因為從前去過蘇黎世、巴塞爾和伯恩，知道瑞士大城市都很用心在維護它的中世紀舊城氛圍，所以日內瓦(Geneva)雖然身為瑞士前三大城，也是眾多國際組織設立總部的地點，仍預期這裡會有一個漂亮的舊城區，果不其然。
日內瓦和尼永(Nyon)一樣也在西元前1世紀中葉被羅馬凱撒軍隊征服，西元4世紀羅馬帝國分裂衰敗後，日內瓦湖地區由勃艮第人所控制，西元9世紀曾作為上勃艮第公國首都，後上勃艮第和下勃艮第公國合併，11世紀又成為神聖羅馬帝國的一部分。
歷史上勃艮第公國曾一度比法蘭西王國還強盛，1477年最後一任勃艮第公爵戰死沙場後不幸沒有留下男嗣繼承爵位，公國從此由法蘭西王國接管，今日法國生產葡萄酒出名的勃艮第地區從前便是勃艮第公國的土地。從歷史與地理淵源不難理解為什麼瑞士西部地區會屬於法語區，而瑞士又要一直等到1648年才正式從神聖羅馬帝國脫離出來成為一個獨立的國家。
日內瓦舊城沿小丘而建，斜坡街道點綴著教堂、廣場、噴泉，也有不少餐廳、藝廊，舊時光氣氛十足，不似一般東方人想像的國際都會形象。
找找街道上或新或舊的裝飾。
舊城裡一棟16、17世紀的糧倉，19世紀改為軍械庫(Arsenal)使用，現拱門下展有舊時大砲，牆上裝飾著描繪日內瓦歷史重要事件的近代馬賽克壁畫。
軍械庫對面是從前的市政廳，16世紀建造的兩座坡道塔樓讓人可以直接騎馬上樓，相當獨特。
舊城少不了幾座古老的教堂，其中最重要也規模最大的為聖皮埃爾大教堂(Saint-Pierre即法文的聖彼得)，始建於12世紀，現正門為18世紀改建的新古典建築風格。
另一座建於15世紀的哥特式教堂“Eglise Saint Germain”，建築後方有可愛的日晷和噴泉。
舊城也是古羅馬人建城的遺址，小丘西南端陡峭的部分仍留有中世紀城牆工事，城牆下方可以見到“宗教改革紀念碑”，紀念16世紀中葉由加爾文等人所領導的宗教改革運動。紀念碑連通公園和周邊的美術館、歌劇院、大學等，有時間可以慢慢逛。
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