平成宮跡是日本元明天皇遷都平城京(奈良)開始進入奈良時代(西元710~794年)的皇城宮殿遺址,後至桓武天皇於西元784年遷都長岡京,794年再遷都平安京(京都),日本歷史進入平安時代(794~1185年),遭遺棄的平成宮逐漸化為廢墟、耕地,終被世人遺忘,直至1897年才重新發現遺址。
平成宮跡與東大寺、興福寺、春日大社、元興寺、藥師寺、唐昭堤寺共同以「古都奈良の文化財」於1998年正式登錄世界文化遺產,其中平城宮跡由於只殘留地基、礎石,一般人參觀看不大出所以然來,所以遊客最少。近年陸續重建恢復中軸線上的朱雀門、大極門、第一次大極殿,雖然不是真古蹟,但對推動旅遊相當有幫助,否則這麼一大片地只用來考古也很浪費。
負責管理宮廷庶務的宮內省也已經復原部分。
皇宮內院一處井戶遺跡。
大極殿後方馬路的公車候車亭造型很和諧。
元明天皇是根據遣唐使所描繪的中國唐朝長安城為藍本來打造平城京,所以華人現在看這些遺跡可能比日本人還容易理解相關空間配置。由於遺址遼闊又缺乏遮蔭,騎腳踏車參觀會比步行適合,但在幾處路口看到車輛禁入的標示,我得觀察有沒有其他日本人騎進去才敢跟著進去,至少做到不率先違規。不過後來碰到管理人員好像也沒任何意見,到底能不能騎腳踏車穿行確實有點困惑。
從平成宮跡向東望可以看到若草山、東大寺距離並不遠。東大寺便是因為建在平城京以東才得名。
在遺址碰到一隻可愛的小黃鼠狼(日本鼬)。
平城宮跡北邊留有多座皇室古墳,高大墳丘有壕溝環繞,有些墓前方設有拜所。這些古墳對一般遊客來說參觀價值並不高,但由於墳丘草木生態良好,有許多鳥類棲息,加上有水塘,很適合賞鳥。
歸還腳踏車後,餘暉中走進奈良公園散散步。當天是12月12日,銀杏葉已落盡,楓紅還殘留一些。奈良公園不管何時來,總是漂亮。