來到苗栗才知道這裡原屬原住民道卡斯族貓狸社，貓貍、貓裡、麻里同是原住民語音譯，原指平坦之地，後來才轉為“苗栗”。
苗栗在清代並未建造城池，僅栽種刺竹防禦，看地圖上清代已經存在的天后宮、城隍廟、文昌祠地理位置及文昌街、米市街等舊街道名稱，就可以知道舊市區是靠近貓裡山“南苗”這邊，而不是火車站周邊。位於火車站附近的義民廟、義民塚從前屬縣城郊外。
苗栗火車站已是第四代建築新貌，設計挺新潮，只拍張小女孩坐在大行李箱上的現代雕塑。
苗栗義民廟是為祭祀清乾隆時期協助清廷平定「林爽文事件」(1787年由天地會肇始的一場民變，持續約一年。)在戰亂中犧牲性命的民兵所建，乾隆皇帝曾御賜「褒忠」牌匾(今日所見為複刻)。現義民廟重建完成於民國62年(1973年)，廟中只設牌位沒有神像，廟後的義民塚雖擁有古蹟身分，但荒草蔓生、圍籬隔絕並無法靠近觀看，我想也很少遊客會想憑弔一座沒啥修飾的墓塚。
南苗老城區有點距離，所以從火車站前騎Youbike過去。天后宮始建於嘉慶年間，城隍廟則是光緒15年(1889年)苗栗設縣後才興建，兩座寺廟都是光復後重建，就過門不入了。
清光緒11年(1885年)建成的文昌祠三開間、二進二廊、前有照壁，正殿主祀文昌帝君，苗栗設縣後也在此創立「英才書院」。日據時代文昌祠曾被改為它用，遭到一定破壞，但主建物及格局仍大致保存下來，現為縣定古蹟。
貓裡山(貓狸山)在日據時代建有苗栗神社，改稱「將軍山」。台灣光復後為紀念抗日烈士羅福星改名為「福星山」，1997年苗栗市政府又將其恢復舊稱，但貓裡、貓貍還是讓人混淆，反正就是一座山林公園，有老樹、涼亭、紀念碑，以及從市區遷來保存的三級古蹟賴氏節孝坊，算是苗栗市最有名氣的景點。小山不高，走來也不累，除了看看古蹟，也能眺望市區，再走上一段穿山而過、柳暗花明的舊鐵路隧道，還算有意思。
苗栗神社光復後改建為忠烈祠，已經無存，但從層層增高的石階和平台還是可以感受出神社參道格局，石階下方立有羅福星雕像，還真不認識他。上網查查發現居然是位混血兒，擁有中、荷與印尼血統，曾加入同盟會並參與黃花崗之役，中華民國成立後轉至台灣組織抗日活動，1913年12月遭日本警方逮捕，並從其身上搜出黨員名冊，才有接著在苗栗成立臨時法院大規模審訊的所謂「苗栗事件」，羅福星本人則於1913年3月遭到處決。
中式涼亭和國軍第二九六師剿匪陣亡將士紀念碑。
賴氏節孝坊本來位在文昌祠旁，四柱三間，因道路拓寬而不得不遷移。牌坊表彰對象為賴四娘(1806~1888年)，14歲時自幼許配的夫君過世(不知成親沒？)，從此守寡超過60年，光緒9年(1883年)獲准建坊。「想當年，夫死身、婦死心，不死青孀留勁節；觀此日，顯對人、幽對鬼，自對皓首得芳名。」，讀石柱上的對聯和看到二十四孝「乳姑不怠」石刻真有濃濃封建味道。
跟著指標石階下行到功維敘隧道入口，日據明治36年(1903年)建成，總長約460公尺，單線通行，民國87年(1998年)山線雙軌鐵路通車後才停駛。現在隧道裡投射五彩燈光，搭配音效，成了觀光景點。洞內非常潮濕，滴水匯集成溝渠，流水聲淙淙，光線足夠的壁面長出藻類和苔蘚。走出隧道另一端步道仍繼續延伸，一旁有些田園風光，不遠處還有處假日市集，我得原路返回就沒向前走太遠。
城垜式隧道口上“功維敘”三字是由當時台灣總督兒玉源太郎題寫，出自《尚書‧大禹謨》中的「九功惟敘，九敘惟歌。」，對用典有興趣的人自己去查吧，總之這三字是用來讚揚修築鐵道眾人的功績。
苗栗市區仍帶有小城氛圍，逛逛挺不錯，下回要來研究看看有什麼著名小吃。
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