從日月潭回台中高鐵站搭到有進埔里的車，便在埔里酒廠下車，鎮裡隨意逛逛。
埔里酒廠創建於日據大正6年(1917年)，原為民間酒廠「埔里製酒株式會社」，後因殖民地政府實施酒類專賣，改收歸國有隸屬總督府專賣局「埔里出張所」。台灣光復後由台灣省菸酒公賣局接收，民國41年研製紹興酒成功，紹興酒從此成為埔里酒廠生產主力，熱銷數十年，直至台灣開放酒類進口後才逐漸沉寂。
今日的埔里酒廠除繼續生產紹興酒，也研發其他白酒產品。我對這些酒沒興趣，逛一下「酒文物館」就離開了。私下覺得宜蘭酒廠還比埔里酒廠有意思些。
埔里出張所和酒廠大門隔著馬路對望，現在出租給特產商店和路易莎咖啡使用。
因為是臨時起意的行程，打開Google map找鎮裡的古蹟和景點，先走到媽祖廟恆吉宮。廟裡老神像據說是光緒3年(1877年)由陳姓廈門商人帶到埔里，最初供奉在自家商行「恆吉行」中，後於光緒13年(1887年)捐出店面建廟，才有“恆吉宮”之名。不過現在所見大廟已是1994年重建成果。
不知道有沒有人統計過台灣有多少清代隨移民來台的媽祖神像？這些老神像當初因要隨身攜帶，個頭都不大，所以不會是現在各媽祖廟正殿中的大神像，而是大神像之前居中的小神像，有時會有數尊分為大媽、二媽、三媽等等。恆吉宮的老神像仍供奉在神桌上，但細節還是看外面的看板更清晰些。
恆吉宮一旁就是埔里的孔子廟「昭平宮育化堂」，其前身是日據時期1912年創建的武聖廟「修化堂」，1926年改建為文武合祀的「育化堂」，主祀孔子、陪祀關公。現寺廟為光復後重建，於民國48年(1959年)落成安座，孔子坐正殿，關公在後殿。
許多東西斑駁了，添上歲月痕跡，就自然生出美感。育化堂屋脊上的龍、虎、麒麟雖沒有多古老，卻已盡顯滄桑。
從前務農與伐木業需要許多鐵件工具，恆吉宮附近曾是鐵店聚集的地方，形成一條打鐵街。現在即使時代改變，開闢大馬路，建造新樓房，但仍有幾家鐵店留存，也不知道還能堅持多久。
接著往前尋找茄苳樹王，推估約為1200歲，樹幹周長超過12公尺，但中心已蛀空成洞。大樹附近建有祭拜茄苳樹王公的小祠，據說大家樂、六合彩簽賭盛行的年代曾經熱門一時，吸引眾多前來求取明牌的閒雜分子。
茄苳樹王隔馬路有片「興大實驗林」，曾是臺灣總督府農林專門學校學生實驗林場，保留面積並不大，已經變成一座社區公園，中央有一棟日據時期的檜木建築，整修好了但沒開放。
看Google map上埔里留下東、西、南、北門相關的地名就能想見這裡在清代曾經建有城池。查查果然埔里社廳在清光緒年間曾經修築城牆、城門與護城河，主要用來防禦漢人與原住民間的衝突。日據大正3年(1914年)市區改正拆除城牆，沒幾年埔里又遭遇震災重建，清代城池與街道從此便沒留下太多痕跡，現在鎮裡更找不出幾棟歷史建築。
沿路經過三座傳統合院，都還住著人，只外觀隨手拍拍。其中一戶正在曬梅乾菜(還是福菜乾？)和臘肉，挺懷舊。回頭找兩間老店買些零食就打道回府，能夠多認識一個地方總是不錯。
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