福岡祗園山笠祭不但是日本國家重要無形民俗文化財，更在2016年被聯合國教科文組織登錄為世界無形文化遺產，祭典活動從7月1日到15日持續半個月，比較熱鬧的抬山笠練習集中在10日之後。
7月剛好是日本夏季折扣時間，這時候來吃吃喝喝、逛逛買買，還能看個祭典湊個熱鬧，是挺不錯的選擇。缺點在於暑假天氣太熱，機票也貴，若祭典碰上假日時住宿更貴。要不是為了看祭典，我還真不會挑在暑假旅遊。
福岡祗園山笠祭據說起源於仁治二年(西元1241年)，當時瘟疫盛行，承天寺開山祖師聖一國師為驅散病魔，坐在民眾扛著的山車上巡街誦經禱告，市街因此得到清淨，之後便有了抬山笠的祭典活動。只是不了解為什麼山笠祭不是由承天寺主辦，而是櫛田神社的夏日大祭？後來查果然也有天慶四年(西元941年) 櫛田神社從京都迎來祗園大神，間接傳承祭典儀式而開始的說法。
山笠祭的山車分為兩種：裝飾華麗的「飾山笠」純粹為靜態展示，前後兩面各有主題，除了歷史和神話之外，也融入當代時事和流行，比如漫畫卡通和運動賽事，共14座，有些高度超過十米，分別擺放在福岡市不同場所。由於飾山笠大多由商家捐助建造，許多在商店街和購物商場裡就能看到，逛街便有節慶氣氛。另一種「舁山笠」個頭較小，用來扛著跑巡街競速，只有七輛，分屬七個流派，其中千代流、東流、中洲流除了舁山笠也擁有飾山笠。
山笠祭期間，靜態的飾山笠隨時可欣賞，動態的山笠競跑和練習時間不一，必須先查清楚地點和時程。活動並非一整天，通常留兩、三小時觀看足夠。下面先列出7月9日之後的活動給有興趣的人參考，其實最有用的方法還是抵達博多後到遊客中心拿份山笠祭日文簡介，就算不懂日文，單看漢字和圖示也相當清楚。
●7月9日：潔淨儀式(全流お汐井とり)
全體人員由下吳服町石堂橋於17:30出發走到箱崎浜對夕陽祈願後，走到筥崎宮參拜，最後回到櫛田神社。
●7月10日：流舁(流舁き)
從下午4點開始，各流派開始練習時間不一，路線各異，各練約一小時。
●7月11日：朝山和他流舁
朝山從清晨5點開始，他流舁從下午3點開始，各流派開始練習時間不一(部分流派休息不練)，路線各異。
●7月12日：追山笠預習(追い山ならし)
下午3點59分開始，從櫛田神社出發，路線同15日的追山笠，只最後縮短一公里。
●7月13日：山笠大集合(集団山見せ)
下午3點30分開始，從吳服町交叉路口經明治通到福岡市役所，返程時部分流派會前往櫛田神社。
●7月14日：流舁(流舁き)
下午4點開始，各流派開始練習時間不同(部分流派休息)，路線各異，各練約一小時。
●7月15日：追山笠(追い山)
清晨4點59分開始，最後一座山笠從櫛田神社出發時間為5點35分，共八輛，但第八輛不參與競速。
山笠祭期間遊客進出博多車站就能看到一座高大的飾山笠，正面主題是16世紀的歷史事件「合戰川中島」，背面主題是將由日本主辦的2019年橄欖球世界盃。
所有山笠在祭典結束後會立即拆除，只有櫛田神社境內的飾山笠屬於常年展示，非祭典期間也能觀賞到。今年主題分別為流星光底逸長蛇和海幸彥、山幸彥故事。
千代流、東流、中洲流三個流派的飾山笠。
櫛田神社一旁的川端商店街也見到三座飾山笠(不知道為什麼文宣資料只算兩座)，其中一座是唯一參與抬行巡街的飾山笠，但不和其他流派比快。據說從前抬上街的山笠都很高大，近代街道出現電線後，高大山笠無法通行，才演變成靜態展示的飾山笠和競跑用的舁山笠兩種型態。
下雨天逛天神地區商店街和商場，剛好把這裡的三座飾山笠看一看。
運河城購物中心內和另一處商場的飾山笠。最後對照分布地圖，發現也沒看齊，還漏掉兩座較偏遠的飾山笠。反正大同小異！
七座舁山笠後面介紹練習和競速時還會不斷出現，這裡先放兩張照片看看。
15日清晨追山笠競賽結束後，山笠會立即進行拆除。日本人的效率超高，幾個小時後便能船過水無痕，回復祭典前模樣。
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