乾隆皇帝打造頤和園前身的清漪園時，這裡原是一片沼澤濕地。小湖清淤疏浚後擴大為今日所見的昆明湖，清淤廢土仿杭州西湖蘇堤築了一道西堤，更同樣打造六座橋，湖畔植荷，堤岸栽柳，目的仍為山寨江南風光。可知乾隆下江南回京後是有多迷戀江南！
西湖六橋各有名字：界湖橋、豳風橋、玉帶橋、鏡橋、柳橋、練橋。遠望有玉泉山當背景，山間玉峰塔、妙高塔清晰可見。
元旦假日，西堤遊人比預期多些，但比起東岸和北岸還算清靜。西堤分隔出的西側湖景野趣較重，冰凍湖面搭配枯荷、蘆葦，偶而三兩人踏冰而行，景色和宮苑、寺廟區大異其趣。
岸邊看見許多警示標誌提醒冰薄危險，但我還是學人走了會兒冰，偶而傳來冰裂聲音，雖不大聲還是讓人膽戰心驚。想嘗試踏冰的人就來頤和園吧，這裡沒人管，隔天到圓明園就嚴禁遊客下冰行走。
從西堤這端看昆明湖風光會瞧見城裡高樓，風光不如東岸觀看可藉景玉泉山。這幾年顯然北京冬天冰上娛樂越來越熱門，連昆明湖都成為大遊樂場，早些年可沒這光景。
范仲淹《岳陽樓記》寫景雖屬於洞庭湖，但「至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃，沙鷗翔集，錦鱗游泳，岸芷汀蘭，郁郁青青。」一段放許多地方都好用，所以西堤在最後兩橋間築起仿岳陽樓的觀湖樓閣便取名為景明樓。可惜景明樓毀於1860年英法聯軍後並未修復，今日所見是1992年才新建的假古蹟。
我終於還是沒繞完全湖，眺望南面已經沒什麼好看，遊客都從景明樓這裡走冰上跨湖回東邊，我也從善如流。在冰上欣賞昆明湖中的南湖島和十七孔橋，和從正中軸線拍佛香閣都是第一次體驗。
南湖島通過十七孔橋與東岸相連，橋上裝飾的石獅子神情可愛，據說共有五百多隻。橋頭岸邊有隻乾隆時期鑄造的鎮水銅牛，牛身上篆體《金牛銘》為乾隆親書。南湖島有寺廟、假山、亭閣，也是一處精緻的園中園。
看到一群人擠在島上橋頭等拍橋孔夕照，好佩服他們的耐心。我跟人借了位置按幾下快門就離開，沒辦法接受這種人擠人等攝影光線的場面，一群人等拍一樣的照片有啥意思？
冬天太陽約五點就下山，所以四點半過後便能開始欣賞夕照。我把頤和園夕陽留在昆明湖東岸欣賞，一面往北邊出口(才有捷運)方向走，完全不浪費時間。
如此風光，想必以後再回北京還是會再來的！
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