從科克(Cork)搭巴士來到香農河畔的利默里克(Limerick)還花不到兩小時,愛爾蘭並不大。
利默里克算不上是愛爾蘭有名的觀光城市,但襯著城堡、教堂、石橋的香農河水岸相當漂亮。因臨近出海口河水隨潮汐消長,一天之中可以是湍湍激流也可以平靜如湖,晨昏各有風光。
石橋邊有塊不起眼的締約石(Treaty Stone),相傳1691年10月3日簽訂的《利默里克條約》就在這塊石頭上簽字,終止分別支持新教和天主教的威廉三世和詹姆斯二世之間的王位紛爭。這兩人是女婿、丈人關係,在英格蘭奪位鬧翻卻在愛爾蘭打仗,威廉三世的勝利奠定新教之後在愛爾蘭的地位。
到城堡(King John's Castle)售票處的Café喝杯咖啡,從落地窗看城堡內部沒什麼意思就沒買票進去。13世紀建成的城堡,除了石牆也難留下些什麼,近看不如遠觀。
現存的老石橋已經是19世紀重建,橋邊幾間廢棄的房屋被漆上彩繪裝飾顯得特別耀眼,背後的教堂和周圍房屋都和石橋重修的年齡差不多,清一色以灰色石灰岩建成。
利默里克最古老的教堂為聖瑪麗大教堂(St Mary's Cathedral),始建於12 世紀,至今羅馬式風格的西門及教堂中殿都維持原狀,裡面極為幽靜,有出色的彩繪玻璃。
火車站前人民公園邊的市立美術館不大,但免費開放,也可以逛逛。附近有座贖主會教堂(Redemptorist Church)。
總結:除了河岸,利默里克城裡景點並不多。商業大街O'Connell Street與香農河平行,簡單易逛,只是熱鬧程度和與商業強度完全無法與科克相比。但關於觀光客少這點還蠻喜歡,適合想放慢腳步的旅人。
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