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和酒泉一樣，打從漢武帝設郡後，張掖一直都是絲路上的重鎮。張掖古稱“甘州”，酒泉古稱“肅州”，甘肅就以這兩城為名，可知其重要性。雖然不清楚古代的張掖和酒泉那裡會好玩一些，但今日看來，張掖市區不管傳統與現代都要比酒泉有趣得多。

大佛寺是西夏國興建的皇家寺院(始建於1098年)，原名迦葉如來寺。現存正殿面寬9間、進深7間，殿內木胎泥塑釋迦牟尼涅槃像身長34.5公尺，是中國最大的臥佛。殿外額枋的木雕和殿門兩側的大型磚雕也都非常精美。

大佛殿在明、清時期都曾大修，但殿內連同臥佛在內的31尊塑像仍是西夏遺物，殿內禁止拍照，只能翻拍當地旅遊文宣上圖片留個記錄。

張掖舊時曾有金、木、水、火、土五行寶塔鎮壓，但現僅存土塔和木塔。藏式土塔位在大佛寺後方，原名為彌陀千佛塔，塔高32.5公尺，始建於明代。木塔為磚木結構，原為萬壽寺塔，清末毀損，現建築為民國十五年重修，塔高32.8公尺。

鎮遠樓仿西安鐘樓形式，明正德二年(1523年)興建，清初焚毀後在清順治七年(1650年)又重修，從基座到樓頂高30多公尺，下方設有十字通道，舊時的東、西、南、北大街在此交匯。

山西會館由山西客商捐款，在清雍正八年(1730年)時將原關帝廟改建為會館。山門、戲臺、廂房、牌樓、鐘鼓樓、大殿保存完整，雕刻彩繪頗為精美。土塔和山西會館現在都合併在大佛寺景點範圍內，所以可以逛上許久。