清萊現在最有名的景點是分別位在城南、城北近郊的白廟、黑廟。先前看過一些簡介,實在沒啥興趣,民宿主人卻極力推薦,說來清萊的人沒有不去參觀的。於是我順應民情折衷選一處,去俗稱白廟的龍坤寺(Wat Rong Khun)逛逛。
清萊現在最有名的景點是分別位在城南、城北近郊的白廟、黑廟。先前看過一些簡介,實在沒啥興趣,民宿主人卻極力推薦,說來清萊的人沒有不去參觀的。於是我順應民情折衷選一處,去俗稱白廟的龍坤寺(Wat Rong Khun)逛逛。
帕城(Phrae)是座有城牆和護城河圍繞的古城,像是迷你南邦(Lampang),同樣有歷史悠久的寺廟點綴,和19世紀末到20世紀柚木貿易興盛時期留下的傳統宅邸,只是遊客又更加稀少,逛一天沒碰到其他外國人。
從曼谷啟程,一路走過卻克里王朝、大城王朝、素可泰王朝的歷史,來到南邦已是蘭納王國文化的範圍。在南邦近郊有座菩塔南邦隆寺(Wat Phra That Lampang Luang),號稱是現存最美的蘭納寺廟。是不是最美我不敢說,但確實是漂亮,有機會來到南邦千萬別錯過。
西元1238年,一支泰族統一各部落推翻高棉勢力,建立素可泰王朝。傳到第三代國王蘭坎亨(King Ram Khamhaeng, 約1237 ~ 1298年)時,素可泰國勢更為強盛,不但領土一舉擴充10倍(略大於現在泰國版圖),蘭坎亨王還創造出泰文字母,讓泰國正式邁入信史。此外他也開放與中國、印度、錫蘭等國交流,促使國內宗教、建築、工藝、美術皆蓬勃發展,毫無疑問可說是泰國歷史上最重要的人物。
佛教起源自印度卻興盛於他鄉。考古學家推測:佛教約在西元1世紀前後隨印度商人傳入泰國。13世紀後,泰國陸續興起的蘭納王朝、素可泰王朝、大城王朝歷任國王皆推廣佛教信仰不遺餘力,佛教因此成為泰國文化的重要成分。泰國各王朝留存至今的建築遺跡也大多是些磚石建造的佛教寺廟。
大城王朝由拉瑪提菩提王建立於1350/1351年,首都位在阿瑜陀耶(Ayuthaya也有阿瑜塔雅、艾尤塔雅等音譯,華人慣稱為大城。)。大城距離曼谷才一小時出頭車程,當天來回可行,住上一晚更好。這裡並沒有繁華的商業,只有數十座寺廟廢墟讓人流連。
曼谷最著名的觀光景點應該是大皇宮和玉佛寺。但因為遊客多、門票貴,既然已經去過,就沒想再去。倒是與皇宮相鄰的臥佛寺從前留下不錯印象,雖然現在同樣人潮擁擠,但仍是曼谷最值得參觀的寺廟。
曼谷曾有水道縱橫,船隻是最普遍的交通工具。可如今市區水道大多填土、封蓋成為馬路,完全看不出昔日東方威尼斯名號是怎麼由來,還好還有條寬闊的湄南河依舊舟楫忙碌(Mae Nam Chao Phraya也譯為昭披耶河)。
上一次到曼谷已經是16年前的事,那時沒有捷運、沒有地鐵,也沒有Embassy、Emporium、Paragon、Siam Center、Central World這些購物中心,世界腳步太快,舊地重遊許多角落都成新大陸。先貼上一些商場的公仔,又要出國去,等回來再好好整理泰國旅行的照片。
多年前第一次到茵勒湖時,外國遊客非常稀少,住的旅館就我一個客人,清晨出房門,看見有長頸族婦人在院子裡掃地,另一角落有人織布,多麼生活化的勞動。記得在泰北曾參加當地一日遊的團,行程經過一個長頸族村子,村裡婦女都藏在屋子裡,必須付費才能進去看她們。我不願意抱著參觀動物園的心態去看少數民族,所以略過。沒想到在緬甸就這麼自然的碰到了。
巴里島面積只有約台灣的六分之一,是個容易自助旅遊的地方。去巴里島喜歡住烏布,每天的活動就是早餐完去Hiking、騎腳踏車、或包輛車看較遠處的廟;下午喝咖啡、按摩;晚餐必須豐盛點,吃完有時去廟裡聽音樂或看舞蹈表演;最後一、兩天才回海邊曬太陽、逛商店。