基隆(鷄籠)中元祭的源起原來也與清代台灣各地頻仍發生的漳、泉械鬥有關！每參加一個傳統祭典就會多出一些冷門知識，這次想知道“迎斗燈”背後的故事。
基隆中元迎斗燈的日期是在農曆7月13日。各姓氏斗燈遶境自下午兩點出發，走到媽祖廟“慶安宮”安奉大約在四點半之後。遶境前半小時來到基隆，走過港前廣場身旁陸續有前往出發地點集合的花車通過。雨都難得藍天白雲、風和日麗，但讓人心情大好的天氣背後卻是今年(2022年)基隆夏天因為雨水太少，已經在鬧乾旱了！
官方提供的遶境地圖相當清楚，先前往田寮河邊信一路拍等待出發的陣頭和斗燈花車。
現代花車總帶著俗氣，媽祖主題最多，還出現防疫宣廣花車。
清代基隆地區墾拓先民為爭奪資源衝突不斷，咸豐元年(1851年)漳、泉大械鬥後因傷亡嚴重，為緩解局勢雙方派出大老、頭人調解，最後決議興建「老大公廟」合葬祭祀相關死難者，此後每年將以姓氏為首輪值主辦中元普渡，利用宗親血緣取代地域祖籍概念，藉此打破漳、泉分界。最初有張廖簡、吳、劉唐杜、陳胡姚、謝、林、江、鄭、何藍韓、賴、許11字姓(有些三姓聯宗算一姓)，後又陸續加入聯姓會和李、黃、郭姓，成為今日輪流主普的「十五字姓」。
“斗燈”為道教科儀祭器，有辟邪祈福、消災解厄功用。“斗”為星斗，算是一種古老的星辰信仰演變，一般斗內裝有米和五穀種子，再插上尺、秤、剪、鏡、劍、燈、寶傘、元神籤等法器，各有其寓意，比如長劍、剪刀可以除魔驅邪，竹尺、銅秤代表權衡輕重、度量善惡，圓鏡照妖之外也象徵圓滿，現在有些寺廟中仍設有斗燈殿讓信徒供奉小型斗燈。而基隆中元普度的字姓斗燈平日是安放在各自宗親會館，每年農曆7月13日才會請出遶境並到慶安宮奉祀三天。字姓斗燈代表一個宗族，所以和一般寺廟所見的小斗燈並不一樣，外觀裝飾得像座小塔，可以拆卸組裝，雕刻也華麗精緻。基隆中元祭自咸豐五年(1855年)開始舉辦，相信有些字姓斗燈已是超過百年歷史的古物。
兩點正燃炮準時出發，由今年主普黃姓宗親會打頭陣，一路除了裝載斗燈的花車，還有北管樂社和繡旗、舞龍、舞獅助陣，隊伍經過夜市窄巷時一陣擁擠。
台灣廟會活動都免不了有政治人物前來插花致意，所以在出發地點就看到現任市長帶著官員和議員站一旁揮手直至15字姓花車走完，反正只要不致詞耽誤時間都OK，像隔天的水燈遊行活動因政府介入過多就辦得另人好生厭煩，下篇再說。
四點半過後遶境隊伍抵達慶安宮，廟前兩旁豎有青竹燈篙懸掛招魂幡和孤魂燈。15字姓斗燈一一搬入寺廟正殿安奉看來需要一點時間，所以我先跑去吃點小吃，看完中正公園主普壇亮燈後，再回頭進廟看看完成模樣。
夜間寺廟恢復寧靜，各式斗燈已在殿中各就各位，正中除了主普黃姓斗燈外還有廟方的十四燈首(天官首、地官首、仁官首、水官首、發表首、福德首、獻地首、斗燈首、三官首、獻敬首、五穀首、玉皇首、副會首、水燈首)，其餘姓氏斗燈再分列兩側，一年中也只有農曆7月13~15日這三天才能見到的場景。
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