要在荷蘭遇見風車其實一點都不難，很多城鎮都留有一兩座作為紀念。但若想欣賞到完整的風車群就要跑一趟鹿特丹近郊的小孩堤防(Kinderdijk)，這裡因為保存有19座風車，已在1997年被列名為世界文化遺產。
五月到十月間前往小孩堤防也一點都不難，在“Erasmus Bridge”旁碼頭就有水上巴士可直達，上網先查好船班，沒交通卡可以船上現金買票(2018年單程是4歐元)，沿途欣賞新馬斯河兩岸風光，包括一位荷蘭工程師發願打造的奇怪諾亞方舟，只需半小時就抵達小孩堤防。
小孩堤防的19座風車除非從空中拍，否則無法一眼望盡，拿相機拍最多只能入鏡13座或14座。
荷蘭風車最早出現於13世紀。許多人想像中的風車功能都是磨坊，但其實風車也可以用來榨油、鋸木頭、揉陶土、汲排水。
19世紀中，荷蘭擁有超過一萬座風車轉動，但隨著引擎日益普及，一個世紀後還能運轉的風車數量只剩下約一成。倖存的風車開始受到人們關注、保護，但即便還能運轉，這些風車留下的價值主要集中在文化、觀光上，變成一道風景、一件文物或一座博物館，每年頂多轉幾天意思、意思。荷蘭現在將每年五月的第二個星期六訂為國家風車日(National Mill Day)，在這一天全國還能轉動的風車會一起運轉，另小孩堤防好像在七、八月暑假旺季的每個星期六也會開放轉動，去之前可以查查。
荷蘭人歷史上一直在與海爭地，國內許多地方的地勢低於海平面，水患和海潮侵蝕一直是民生的重要威脅。「小孩堤防」的命名據說便是因為1421年聖伊麗莎白日洪水之後，在此發現一個不知從何處漂來的木籃，裡頭有一個熟睡的嬰兒和一隻協助保持平衡的貓而來。
現存小孩堤防圓形和八角形塔身的風車屬於14世紀發展出來的“Hollow Post Mill”型式，分批建於1738-1760年間，主要功能便是用來排水。
小孩堤防樣貌最不一樣的風車屬於16世紀發展出來的“Rotating Cap Mill”型式，也是19座風車中歷史最為久遠的一座，始建於1521年。這種風車的特色是上半部更容易根據風向來調整方位，以更有效捕捉風力。它是用來排水或當磨坊，沒參觀就不清楚了。
從前看守風車的工人或家庭便住在中空的塔身中，風車旁邊另建的小屋通常作為工具間或儲藏室。小孩堤防現開放有兩座風車可以買票進入參觀，我因為在其他地方已經看過風車內部便略過。只沿堤防散步欣賞風車群是不花錢的。
居住在小孩堤防風車裡的最後一批家庭大約在1950年代撤離，但現在似乎又有幾座風車有人遷入，看見戶外停靠著腳踏車或晾曬衣物。
小孩堤防可以搭船或騎腳踏車參觀，也看見人騎馬。最普遍的方式當然仍是步行，願意走越遠，人就越少。
步行自然有步行的好處，速度慢，看的東西就仔細。這一帶除了風車之外，賞鳥、昆蟲、野花也都適合。
留言列表
