兵庫縣加西市北条町(Hojocho)雖然有私鐵北条鐵道可抵達,從姬路出發還是搭巴士方便,不用轉車也比較省時。加西並非什麼旅遊熱點,我只是臨時起意來找找神秘的北条石佛「五百羅漢」。
從姬路駅上巴士,快到時開始留意Google Map,因為感覺羅漢寺附近應該有站可以下車,不必搭到終點。果然從「宮西」站下車走到羅漢寺只要五、六分鐘,省了點車資和腳力。
經過住吉神社才知道「宮西」就是指住吉神社以西。神社一旁相鄰高野山真言宗的酒見寺,算是一座隱藏版的好廟,重建於17世紀的本堂、鐘樓、多寶塔和18世紀的樓門古色古香,但估計沒什麼中文旅遊書會介紹到它。
羅漢寺在住吉神社以北,寺內留有四百多尊石佛(官方清點459尊),雕刻刀法樸拙,年代及建造原因不詳,因而籠罩謎團。一般推斷五百羅漢原應屬於酒見寺伽藍的一部分,造石佛群也不外與超度因戰爭或瘟疫、飢荒大量死亡人員有關。
除了五百羅漢還能看到如來、菩薩、閻魔王、金剛力士等石佛。
石佛雕刻雖然簡單原始,細看仍有不同神情,或大笑、或哀傷、或慈悲、或漠然。有人看石佛覺得陰森、有人覺得可愛,或許石佛的眾生相也反應觀者心境吧。
回程改搭火車。住吉神社和酒見寺前連向舊時商家街道,留有幾間老房子,現在大多已冷清成一般住家,並沒特別看頭。北条線火車只有單節車廂,行經田野頗懷舊,搭到粟生站可轉JR。
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