開平碉樓是特殊時代產物，出現的時間短、地域小、造型怪，獨棟欣賞稱不上美麗，只有整體看，古鎮、村落、田野仍是好風光。多年前走過赤坎、塘口、百合、蜆岡這幾個地方，再把富士FinePix M603拍攝的老照片翻出來寫寫。
赤坎鎮坐落在潭江支流邊，清初已有水渡碼頭，歷史由此展開。清末赤坎成為著名僑鄉，現河岸清一色中西合璧的騎樓建築大多建於19 世紀末、20 世紀初，保存相當完整，曾有多部香港電影在此取景，所以看起來也眼熟。
赤坎主要由兩大姓氏居住，來自河北的司徒氏在河東，來自福建的關氏在河西，涇渭分明，時間久了兩大族間難免明爭暗鬥，連同個鎮裡的墟市都要各設各的。1925年當司徒氏這邊建成一棟洋樓圖書館，關氏為顧面子也立刻規劃興建圖書館，並於1929年完工。兩棟圖書館至今屹立。
離開河岸走到赤坎後街又是別樣風景，凌亂破舊但保有庶民生活氣息。赤坎今年(2017年3月)開始封鎮進行旅遊項目整體開發，前途未卜，真希望整修完成後能歸還原居民居住，別又要變成個半假的影視城。
19世紀中，開平地區開始陸續出現旅美、旅加華工，參與美國、加拿大西部大開發的開礦、採金和鐵路建設，他們大多是賺辛苦錢的契約制血汗勞工。1880年代美國排華運動興起之後有些人返國，也有人留下成為華僑。
清末民初中國社會動亂，盜匪大增。開平地區靠著返鄉華工的積蓄和大量僑匯，僅在1900至1930年間便建出可以炫富、也可以防竊盜搶匪的碉樓千餘座(據說開平最多曾有大約3000棟碉樓，現存統計還有1800多座。)。
開平碉樓散落在田野間，有的一村一座，有的一村十來座，只適合自駕或包車玩。下面幾張應該是塘口附近拍的。
塘口連祠堂都帶有西洋風，但中國傳統的書法、繪畫、泥塑、貼瓷等工藝也四處可見。
前往蜆岡主要找有碉樓之王稱號的「瑞石樓」。從前開平沒什麼正規的建築師，大部分碉樓都是返鄉華工或華僑們憑著自己的印象和喜好，參考西洋明信片、書報圖樣，搞點希臘柱頭、羅馬穹頂、巴洛克、文藝復興裝飾，便指點工匠們造起樓來。
瑞石樓為華僑黃璧秀返鄉為父母所建，1923年起建，1925年完工。當時蜆岡附近碉樓最多只有四至六層高，瑞石樓卻建成近30米高的九層樓，一舉成為開平地區最高的碉樓。但即便是碉樓王，現代人參觀大概都會感覺樓梯狹隘、空間緊迫，居住起來不會舒服，何況還九層樓沒電梯。碉樓保存面臨最大的問題也在於沒人想住、人去樓空。
瑞石樓每層樓窗戶造型裝飾各不相同，但為了防盜、防搶全裝上鐵柵，真像牢房。
上到樓頂，登高望遠，也看看鄰近其他碉樓夥伴。
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