金山原是長江中的小島，島上建有金山寺，清道光之後金山逐漸與陸地相連，今日景觀和古人詩詞吟詠已大不相同。鎮江三山所謂金山“寺裹山”、北固山“寺冠山”、焦山“山裹寺”，倒是這“寺裹山”還有些模樣。
金山寺始建於東晉，初名澤心寺，也曾稱為龍遊寺，清代康熙、乾隆南巡曾多次登臨，現山門牌匾為康熙所題的“江天禪寺”。金山寺歷朝歷代屢有毀建(據說至今是七毀八建)，現所見雖為明清格局，但因民國時期大火、文革又遭破壞，其實大部分建築都是新修，參雜一些舊時基礎、文物，比如牌坊式山門修建於民國初年，外頭石獅為明代，但入內的大雄寶殿則是1986年動工重建。
金山寺依山就勢，大雄寶殿之後層層亭台樓閣以石階、迴廊相通，看似幾乎將高僅44米的金山完全覆蓋，才得到“寺裹山”之名。逐步登高後有藏經閣、妙高台、楞伽台、夕照閣、觀音閣、慈壽塔、流雲亭等建築，還有法海洞、白龍洞等天然石洞。流雲亭“江山一覽”石碑也是康熙所書。
金山寺因家喻戶曉的《白蛇傳》故事聞名。唐代高僧法海和尚是歷史真實存在過的人物，金山的法海洞傳說原有大蟒盤據，法海入內坐禪修行後，大蟒不敢侵擾，自行隱沒長江離去。原本單純高僧與蟒蛇的故事經民間說書引用和不斷加油添醋，最終演變成人蛇相戀的《白蛇傳》，情節高潮就落在“水淹金山寺”白蛇與法海大鬥法。《三國演義》神化了諸葛亮和關公，《白蛇傳》卻污名化法海，讓他成為一個壞人好事的老古板。
登上金山，長江不再從眼下流過，只在隱隱約約的遠方，四望田野水塘，便知何謂滄海桑田。
明成化十八年(西元1482年)，11歲的王守仁(成年後因自號陽明子，被尊稱為陽明先生，後世便都叫他王陽明了。)隨祖父北上與北京任職的父親王華相聚，途經鎮江，爺孫倆登金山寺與一眾友人宴飲賞月。古時文人喝開了便少不了要即席賦詩，應答一番，結果大人們詩尚未成，小小王守仁便吟出「金山一點大如拳，打破維揚水底天，醉依妙高臺上月，玉簫吹徹洞龍眠。」，一鳴驚人。賓客們考他以寺中“蔽月山房”為題再做一首，於是又有了「山近月遠覺月小，便道此山大於月。若人有眼大如天，還見山小月更闊。」一詩。
在寺裡一塊書法刻石看到這兩首詩。想到蘇東坡那首著名的「明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年……….」水調歌頭，也是在金山寺中秋賞月時有感寫下。從前在沒有光害和空污、四方洪流滾滾、寺院層層疊疊的江中小島頂上飲酒賞月場景，今人只能憑想像了。
王守仁小朋友的《蔽月山房》也讓我想到蘇東坡的《琴詩》：「若言琴上有琴聲，放在匣中何不鳴？若言聲在指頭上，何不於君指上聽？」。都是打油詩味道，卻有辯證思維。
金山寺西的中泠泉，原是長江底下的天然泉眼。唐代張又新所著《煎茶水記》提到劉伯芻將揚子江南零水(即為中冷泉)列天下第一，陸羽所分二十等則占第七。從前要如何乘船江中以銅瓶、長繩汲取出純淨泉水，而不與江水相混，想必需要一些技巧。清末長江河道變遷後，中冷泉已變成陸地上的泉水，光緒年間鎮江知府王仁堪為此泉修築石欄並提寫“天下第一泉”，池邊建有八角涼亭“鑒亭”。從前去還有茶樓，現改為展示館，或許泉水也已經變質不宜泡茶了！
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