聖卡特琳娜修道院(Santa Caterina del Sasso)位於馬焦雷湖(Lago Maggiore)東岸岩壁上，歷史可追溯至12世紀下半葉，一位在湖上遭遇風暴發生船難，因對著聖卡特琳娜禱告而獲救的商人“Alberto Besozzi”發願所建造的小教堂。
我搭的船是從漁夫島、貝拉島回到史翠莎(Stresa)後，就直接開往聖卡塔琳娜修道院，不用換船。原本六、七分滿的公交船乘客在史翠莎全下船，只剩下我和三位新登船的遊客前往，顯然聖卡塔琳娜修道院並沒太大名氣。
從史翠莎到修道院碼頭只要十來分鐘，並不遠，由於修道院中午不開放，且船班比較少，來回要留意一下時間。船上迎風看著崖壁上的修道院越來越近便是樂趣。可以看出主要有三棟建築，包括兩座修道院和一座教堂。
入口的南修道院建於14-17世紀，從拱廊可以眺望美麗湖景，牆上繪於17世紀已退色模糊的壁畫卻無情提醒人們死神隨時在身旁。於是又想起鍾曉陽幾句新詩「越年輕越愛想死亡的問題。越想死，越牽戀今生的未了。」、「越中年越愛想人生的問題。越想人生，越覺得它並沒有什麼。」。
人和地球上其他生物最大的不同在於懂得(也喜歡)思考生死與人生問題，無奈所有生命的誕生都是為往死亡的歸途邁進，生死之前人類並不比其他生物高級，能勝出的或許便是一段所謂的“人生”。所以人不該怕死，該害怕的是活得乏善可陳或不夠開心吧。
聖卡特琳娜修道院仍有修士居住，南修道院只開放一個有壁畫裝飾的小議事廳(Chapter Room)，14世紀便已建成，其實從前為修道院的飯廳，現廳內保存最古老的壁畫是一組14世紀的士兵，此外可見到繪於15世紀的聖安利日(Saint Eligius)治癒馬匹和17世紀的陪伴十字架上耶穌的聖卡特琳娜(即聖凱瑟琳)。這些壁畫原本都隱藏在後世裝修的灰泥下，1970年代整修古蹟時才被重新發現。
上層的花卉、幾何圖案壁畫同樣完成於17世紀。還有一幅十字架圖我沒注意到說明。
中間的修道院沒開放，外面庭院可以看到從前榨橄欖和葡萄用的機具。往崖邊一站，遠眺母親島，近看右側教堂、左側南修道院，滿眼都是好風景。
教堂前廊上16世紀的大型人物壁畫為明顯的義大利文藝術興時期繪畫風格，非常漂亮，當然少不了有聖卡特琳娜在其中，可惜以玻璃保護，因反光沒法拍下全景。
教堂內部空間配合岩壁凹凸顯得不太規則，單面採光平添黝暗神秘的氣息。滿室壁畫完成於14至19世紀不同時期，17世紀之後的巴洛克和新古典風格和16世紀之前的畫風蠻容易分辨出來，喜歡繪畫和歷史的人可以欣賞很久，但也見到有遊客進來兩三分鐘就離開。
前面提到創建聖卡特琳娜修道院的商人“Alberto Besozzi”成為修道院的第一代修士，他的屍骨居然被完整保存至今，看著頗詭異。
教堂最古老的角落有座方屋形狀的神龕，據說是仿聖卡特琳娜在西奈山的墳墓模樣修建，外牆上繪有天使護送聖卡特琳娜屍身的葬禮壁畫。從窗口望進去，室內現擺放的耶穌最後晚餐模型大概是較近代的作品了。
卡特琳娜修道院並不大，又仍在使用中沒全開放，所以快則20分鐘，慢則一個多小時即可參觀完，無須門票又不用人擠人，相當喜歡。再回到史翠莎小逛一下，感覺街道和鄰近其他湖區度假城鎮相比沒什麼特色，包括前面介紹的盧加諾和羅卡諾及之後要寫的科莫(Como)和西米歐尼(Sirmione)。
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