因《三國演義》故事中劉備借荊州有借無還和關羽大意失荊州廣為流傳，荊州的三國魂仍是今日觀光主打，即使並沒有什麼三國遺跡留存下來。
禹劃九州之後便有荊州之名。荊州也曾是春秋戰國時期楚國都城所在，歷史可謂悠久。現古城留存的城牆為清初在宋、明基礎上重修，牆高近9米，周長超過10公里，設有6座城門，除小東門為水門外，其餘皆為甕城，城牆外並留有完整護城河。現護城河和城牆間為綠地公園，選一段散散步還不錯。若要上城門，每座門的標價都不一樣，從6塊到35塊人民幣不等(2017年)。向來不喜歡景點搞得太人工還重複收票，所以都沒上。
東門內有明朝宰相張居正故居，南門內有荊州關帝廟。張居正故居幾乎全為重建，關帝廟很小，門票卻好像各要20塊人民幣，所以也略過了。
列為國家級文保單位的“荊州三觀”中有兩觀位在舊城裡，都是明、清重修的道教建築。原已成荊州博物館一部分的開元觀，始建於唐開元年間，因內部整修中，只能看看門面。
玄妙觀同樣始建於唐，到元代才有玄妙觀和九老仙都宮之名。現玄妙觀旁造了園林，取名“九老仙都景區”，門票35塊人民幣(似乎還降價了，先前是65元。)。為看全三觀，明知是地雷也要踩下去，果然除了玄妙觀明代重修的玉皇閣和高台上的三天門、紫皇殿和幾塊古碑外，就沒啥東西好看。
仿古園林基本上算垃圾，應該直接開放當給居民當運動公園。
古城因為面積大，城裡甚至有荷塘，馬路四通八達，交通繁忙，想找條老街逛逛都不容易。立有牌坊標示的三義街大概是僅存還有點清末民初味道的街道，往北走到底便是北門。
三義街中段側巷中有座小廟「鐵女寺」，始建於唐貞觀年間，有段鐵匠人家孝女為救父投身熔爐化為鐵像的故事。小廟只收香火錢兩元，裡面有好幾口大石缸荷花，還有一處隋代古井。
靠近三義街首的一所中學裡也見到古建築，跟警衛打了招呼進去看看，原來是清代文廟，現僅存大成殿和櫺星門牌坊，中間夾著校園大操場。
南門外沿護城河的東堤街據說也是老街，去時已在拆遷。有座百年老天主堂是文保單位，應該能保存下來。
偌大的荊州古城除了城牆竟沒多少舊時光的記憶，且所有跟三國有關的景點幾乎都是仿古主題園。還好去前先研究過，所以知道能看到什麼，便沒覺得失望，也避開眾多地雷沒浪費門票錢。
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