前面介紹牛津時，提到基督教會學院內的教堂(Christ Church Cathedral)是英國最小的“主教座堂”。這篇要看的約克大教堂(York Minster)則是英國最大的中古世紀教堂，而且是一座“大主教座堂”。
這裡要重複說明一下：英文中“Church”為教堂泛稱，“Cathedral”一般翻譯成大教堂，但實際卻無關建築物大小，而要看是否擁有主教(Bishop)寶座，只是中文翻譯成“主教座堂”比較拗口，少有人這麼說。一個教區可以有很多教堂，卻只能有一座主教座堂。幾個教區又組成一個總教區(或稱教省)，由大主教(Archbishop，或稱為總主教)統領；約克大教堂就是擁有大主教寶座的“大主教座堂”，地位又高出一般的主座教堂。
至於為何必須強調“中古世紀最大”是因為利物浦在19世紀末起建的大教堂搶走約克大教堂第一的頭銜。總之沒有“最大”，只有“更大”，紀錄都是用來被打破的，所以我一向不欣賞開發中國家搶建耗能的超高大樓，感覺只是自卑、炫富心態。台北像柱香的101好歹還用了自家建築師，上海那些超高樓全來自老外的設計，除了錢多之外還有什麼好驕傲。
老是寫寫就岔題，回頭看約克大教堂吧。目前所見的哥德式建築風貌大致興建於1220~1480年間，有空最好繞教堂走一圈，可以欣賞不同角度風采。
一般教堂內部最古老的部分常在地窖。約克大教堂前身可以追溯到7世紀，幽暗的地窖內除了可以看到諾曼時期的殘柱，考古學家還發現更早期的羅馬時代遺跡。
教堂內有名的大東窗是英國面積最大的彩繪玻璃窗，製作於15世紀初，高度達23.7公尺。從2008年啟動、耗資千萬英鎊的修復工程仍在進行中，預計要到2016年才能完成。當初大東窗製作從1405~1408只花四年，現在修復卻需要兩倍的時間。約克大教堂的門票挺貴，但許多古老教堂維護不易，有時在神的殿堂收費真是不得不的決定，遊客必須體諒。
即使看不到東窗還能看看西窗和北翼教堂內最古老的五姊妹窗(1250年)，唱詩班、祭壇、天文鐘和許多角落也各有可觀之處。教堂的空間總是對稱、均衡充滿秩序美，或許不管是祈求宇宙和諧或是心靈的和諧，秩序都是最重要的前提。教堂各部細節就不介紹了，直接欣賞照片吧。
13世紀建造的八角型的小禮拜堂(Chapter house)是教堂另一處驚喜。入口中心柱上有聖母抱著聖嬰石雕，厚重木門上是鐵鑄的生命之樹圖案，入內牆面上半部為彩繪玻璃窗，下半部為細柱、華蓋裝飾的石座椅，華蓋上可以找出一、兩百個神情各異的人頭雕飾，典雅的天花頂篷為1844-45年重繪，整體空間無懈可擊。門口邊牆一角的拉丁文翻譯英文為“As the rose is the flower of flowers, so this is the house of houses.”，可說是對Chapter house的最高禮讚。
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