自然史博物館(The Natural History Museum)和維多利亞與亞伯特博物館(Victoria and Albert Museum簡稱V&A Museum)隔街相鄰,很容易打發個大半天或一整天。
自然史博物館於1881年開幕,羅馬式建築風格相當吸睛,外觀像座教堂,有些遊客前來還真是為欣賞建築,究竟那些冷冰冰、沒有生氣的動物標本看多會讓人沮喪。
一進門寬敞的中央大廳其實感覺更像其他維多利亞時代的火車站,許多人進門第一件事都是和雄踞大廳那隻化石恐龍合影,不過據說即將被換成藍鯨骨架。大廳盡頭階上有達爾文雕像靜靜坐鎮,卻沒什麼人關注,我大學讀生物系,不得不尊敬他,所以站著致意了會兒。
館藏動物標本豐富不在話下,又見到可憐的多多鳥了。因人類而滅絕的生物何其多。
化石標本同樣讓人目不暇給。但單化石已不能滿足現代人胃口,所以也出現會動、會發聲的恐龍模型,算是與時俱進。
大地懶(Giant Ground Sloth)是樹懶的近親,身長從頭到尾部可達6米、體重達4噸,不過一萬年前才從南美洲滅絕。由於缺乏天敵,滅絕原因可能也和人類遷徙抵達南美洲有關。
關於人類演化有一個詳細展廳,看到根據一具4萬年前遺骸塑造的尼安德塔人笑了,怎麼會做出靦腆、慈祥的效果,哈。
尼安德塔人在三萬多年前才被後來居上的克羅馬儂人給幹掉,現代人種存在的歷史在宇宙洪流中只能佔一剎那。所以“謙卑、謙卑、再謙卑”喊再多次也沒用,在演化上人類從不是謙卑的生物,如果你相信達爾文物競天擇的學說。
其他還有昆蟲、植物、礦物等展示,包括達爾文採集的標本,福馬林味道相當嗆人。我看畫、看文物可以待一整天沒問題,看標本和化石就沒耐心,大概混兩個小時就跑出來了。
維多利亞和亞爾伯特博物館成立於1852年,主要展示工藝美術和裝飾、應用藝術,據說要看完所有展品的走道總長十幾公里,在倫敦參觀博物館的時間反正總不夠用,所以就不貪多,專心看雕塑部分。
16世紀的義大利文藝復興大理石雕塑:
有一個展廳內全是19世紀製造的義大利文藝復興時期名作原件石膏複製品,包括許多米開朗基羅創作。從前出國欣賞這些藝術品只有少數權貴階層能負擔,以平民美學教育來看,這些山寨雕塑的意義非凡。
大型的建築構件,包括一個15世紀末的義大利文藝復興時期禮拜堂,還有來自16、17世紀英、法民居的木造陽台和樓梯。
16世紀的教堂神龕木雕。
亞洲的文物也不少,以下幾尊佛像依序是來自西元5世紀前後印度笈多王朝、3世紀前後印度貴霜王朝、6世紀中國北齊的佛陀,以及13世紀中國金代彩繪觀音。
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