蘇州城裡城外原本應該水道縱橫，可惜現在許多已填為馬路。整理一點這次重遊蘇州無須買票就能欣賞的水鄉景觀，包括盤門、山塘河、寶帶橋和木瀆。至於平江路歷史街區和山塘街景區因已遠不及從前印象美麗，雖然經過也逛逛看變化，但遊人太多、太商業便一張照片都沒拍，這裡略過。
盤門位在蘇州城的西南角，留有水、陸城門和殘牆。盤門外護城河沿岸的綠地公園現整得很好，散步不用花錢，欣賞盤門最好的角度便是站在橫跨護城河的大石拱橋“吳門橋”上，可以將水、陸城門和景區內的瑞光塔一眼望盡。吳門橋是蘇州現存最高的單孔石拱橋，清代重修後格局，另通往水門河道上跨有一道平樑石橋“水關橋”，兩橋一圓一方構圖優美。
吳門橋東邊的三孔石橋“蟠龍橋”是現代仿古興建，建材部分利用其他古橋舊料。附近另一道小單孔橋“興龍橋”則是清代古橋，上頭有道光重修時的紀年。
白居易任杭州刺史時整修西湖白堤，任蘇州刺史時開鑿閶門至虎丘的山塘河，即使沒有詩名，這兩大名勝也足夠讓他被民間傳誦千古。想想近年一堆形像工程，真有利民生？一千年後還能存在嗎？現代官員該好好學習白居易。
其實白居易在杭州只當官約兩年、蘇州一年左右，時間都不長。從他後來寫下的三首憶江南詞可以看出詩人對蘇、杭的美好印象，詩中描述景物今日大多仍可尋得，江南雖不再是昔日的江南，仍是個好地方。
「江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？」
「江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊！」
「江南憶，其次憶吳宮。吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。早晚復相逢！」
這回是我第三次從虎丘走到閶門。多年前第一次走山塘河時仍相當破落，閶門外的景區也還沒開發，如今看它的變與不變，都覺得魔幻。走一趟七里山塘，可以看到十多座古橋。其中一兩座跨山塘河的大拱橋上可以望見虎丘的雲岩寺塔。
山塘河沿岸有些古蹟修了，有些還沒修。沿途看已經拆掉不少房子，傳統民生氣息淡了，但還是可以找到一些舊時水鄉意象。只有靠近閶門的山塘街景區最熱鬧，但整得很假，若只是來吃點小吃還可以。
山塘街景區的星巴克二樓內裝有點古意，人也不多，牆上掛著蘇東坡的《行香子》：「幾時歸去，作個閑人。對一張琴，一壺酒，一溪雲。」，挺適合午後悠哉的咖啡心情。但怎麼用了簡體字，扣分！
寶帶橋附近已經有捷運站，不過從“寶帶橋南站”走到古橋還得十來分鐘，沒有指標，也沒有任何商家。看附近全圈了地要蓋住宅區，以後寶帶橋的背景大概會越來越醜。
寶帶橋始建於唐，現規模與形制為明代模樣、清代重修。走過無人長橋，看看石亭、石獅、經幢和一旁的大運河，別來無恙。這種真正古蹟又無需門票的水景公園反而少有人來，挺可惜。
大蘇州區內據說清代及更早之前的古橋仍保留超過500座，果然少了很多也還有很多，可能因此才一直不知珍惜吧！現在雖然古蹟保護意識已經進步，但許多老橋在高樓壓迫下空間比例不再優美，留得住軀體，留不住靈魂，仍是無解。
木瀆是爬天平山和靈巖山中間到古鎮找飯吃順道逛的，以前遊客很少，現在也變熱鬧了，多出很多團客以及殺風景的古裝拍照。還好若不參觀景點就不必買票，可以看看幾座橋，穿過古街就爬靈巖山去。
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