檳城是一座以殖民地港口發展起來的城鎮，擁有多元種族與文化。老城區留有眾多殖民時期的教堂、洋房、機構，也有清真寺、印度廟和中國的宗祠、會館、書院、寺廟等建築。
19世紀初從木造改為石造的碉堡和砲台(Fort Cornwallis)猶存。這裡也是英國東印度公司的船長Francis Light在1786年登島所在。
碉堡周圍有英式大會堂(City Hall, 1903年)、市政廳(Town Hall, 1880年)、鐘樓(1897年)。
檳城老城區為世界文化遺產，重要的歷史建築都有簡介牌。其他的教堂、洋房、機構就不細說了。
新教墓園裡的基督徒墳墓大多立於19世紀，不乏十幾、二十歲就客死異鄉的年輕人，我偶而會讀讀墓碑猜想別人的人生。最突兀的是兩座光緒年間的中國墳，據說是太平天國革命失敗後逃亡來到檳城的中國基督徒。
三座始建於19世紀初的清真寺。
小印度區的印度廟(Sri Mariamman Temple, 1883年)。
大樹下供奉象頭神的印度神龕香火很旺。華人便推出媽祖和觀音在一旁抗衡，以前來可沒見這樣。
檳城華裔(主要來自福建、廣東和海南)佔人口比例將近45%，老城區中華文化比重自然也相對顯著。街頭巷尾到處可見中國廟宇，大多都始建於19世紀，後世再重修、重建。
印度象頭神神龕一旁便是檳城華人香火最旺的觀音亭。
福德正神廟為雙層式廟宇，樓上供奉神農。這裡的土地公一般暱稱為大伯公(閩南語發音)。
魯班廟，從前木工行業的祖師爺。
韓江家廟也是潮州會館，前堂供奉玄天上帝，後堂供奉潮州祖先牌位。
五福書院創立於1819年，可算是馬來西亞的第一間華人學校。
天后宮原為瓊州會館，為海南移民供奉的媽祖。
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