陳家祠由廣東陳姓鄉紳名流於清光緒14年聯合發起籌建,清光緒20年(西元1894年)落成,既是廣東72縣陳氏鄉親祭祀祖宗的祠堂,也作為私塾使用,因此又稱陳氏書院。
陳家祠建築寬五間、深三進,石雕、磚雕、木雕、鑄鐵、陶塑、嵌磁、灰泥裝飾無一不精,可說是嶺南傳統建築在晚清留下的最後華麗身影。祠堂落成的1894年,也是清廷甲午戰爭落敗、孫中山先生成立興中會的同一年,中國即將巨變,第一次革命起義隔年便在廣州發生。
進入民國,陳家祠轉為學校使用,中日戰爭時曾充當軍營,文革期間數千陳氏祖先牌位和一些壁畫毀去,後遭工廠占用,建築得以一路保存下來。我們現在所見的陳家祠為1980年代第三次大修後成果,當時建築雖然離落成還不足百年,卻已歷經風霜,殘破難免,還好民間工藝尚存,請來一些老師傅參與維修復原工程,效果還不錯。比如第一進正門外牆上大型磚雕《梁山聚義》能見到“陳本宗曾肇權重修壬戌年冬”字樣,壬戌年即是1982年,磚雕新與舊修補的痕跡依稀可辨。
古建築維護相當不容易,這次去第一進建築有三分之一又架上鷹架在維修,但屋頂裝飾仍教人目不暇給,特別是精巧的陶塑人物。
大門石鼓相當雄偉,門邊抬頭看:樑架木雕以歷史和戲曲故事為主,低頭瞧:基礎石雕則多帶有吉祥寓意。
第二進聚賢堂為陳家祠的中心建築,屋頂上的泥塑和陶塑人物同樣精采。院內鏤雕的石欄杆鑲嵌著鐵鑄欄板,除了鳳凰、麒麟、三羊開泰、松鼠葡萄這些吉祥的雕刻,還有楊桃、荔枝等南方特色瓜果裝飾(只是荔枝我看來更像釋迦)。
聚賢堂後側長廊的雙面鏤雕木屏門雕刻內容豐富,可以找看看三國故事。可惜新漆上得不好,掩蓋掉雕工的質感。
第三進建築是從前擺放祖先牌位的地方,感覺比較陰森,只喜歡廊前石階。
側路廂房可以見到套色玻璃刻畫,這是清末民初廣州流行的中西合璧裝潢式樣。感覺大多並非原物。
陳家祠現為廣東民間工藝博物館,眾多工藝品展示在此略過,只介紹一座2015年才開始展示、廣州目前保存最大、最完整的木雕神樓(是否會變成常設展品就不得而知了)。
這座仿宮殿式的神樓寬4.5米、進深6米、高6米多,造於清宣統元年(西元1909年),為廣州番禺地區「洪聖王出會」民間祭祀活動迎接洪聖王時使用,可整座拆解裝箱儲藏。神樓的金漆木雕相當搶眼,有魚躍龍門、雙龍戲珠、漁樵耕讀、八仙賀壽和戲曲故事諸多細節可欣賞,還有部分彩繪裝飾。
再看幾張陳家祠的屋頂裝飾。現代人大多沉迷於科技產品,蘋果手機連造型弧線都能被吹捧得好了不起,舊時代的工藝之美倒是越來越少人會去欣賞了。