confusingstone的部落格

西元7世紀，當阿旃陀石窟逐漸被遺棄後，距離約180公里外的埃羅拉石窟，才開始興起。埃羅拉石窟長約2公里，共有34個主要石窟。這裡除佛教石窟外，還有印度教和耆那教的石窟。其中，佛教石窟興建於西元600到800年間，共12窟；印度教石窟興建於600到900年間，共17窟；耆那教石窟最晚，約興建於800到1000年間，只有5窟。　

埃羅拉石窟是由佛教徒最早開始興建，當時大乘佛教的流行已勝於小乘佛教，觀音菩薩的信仰成為主流，因此在這裡可以看到許多觀音菩薩的雕像，祂們早期形象大都以男身出現。

埃羅拉石窟將近500年的建設期，正逢印度教興盛而佛教衰退的年代，因此印度教石窟的數量、規模和精緻都超越佛教石窟。雖然乍看下，這兩種石窟的雕刻很類似，但靜心觀察就可以發現差異。一般佛教雕像是美化的凡人形體，表現寧謐、安祥的神態，印度教雕像則常常是多頭多臂、人身獸首的模樣，展現活潑、甚或剛猛的姿勢。同時，印度教石窟中也可以發現許多神話中的生物，和各神祇的坐騎。至於耆那教石窟中的大雄像，雖然看似佛陀，卻是裸體呈現，因為耆那教修行者以天為衣，他們認為人世間有太多束縛，連衣物都是牽絆，會妨礙靈魂解脫。(以上的照片是佛教窟、以下的照片是印度教窟，最後兩張屬於耆那教，可以比較一下。)

西元11世紀後，埃羅拉就不再有新的石窟和神廟興建，但由於印度教石窟的存在，前來朝聖的信徒一直絡繹不絕，持續到現在，不像阿旃陀石窟般被人們所遺忘。