熊本從福岡搭新幹線過去只要38分鐘，是九州一處不錯的賞櫻地點。今天將轉陰雨，日本氣象預報挺準，我因為想看火山勝過熊本城櫻花，所以才趁大太陽先跑鹿兒島，把陰雨留給熊本。果真除了早上出現十來分鐘的雲隙陽光，一整天下來都是陰霾天氣。
熊本城為加藤清正所興建，1601年動工，耗時七年完成。加藤清正曾是豐臣秀吉旗下大將，協助征伐九州、侵略朝鮮，戰功彪炳；豐城秀吉過世後，加藤清正又與德川家康交好，最終受封領地，在原肥後國隈本城規模上開始修築熊本城。
熊本城完成時有三座天守閣、49座櫓、29道城門，規模雄偉、龐大，也因此和大阪城、名古屋城(也有用姬路城取代其一)並稱為日本三大名城。可惜天下沒有攻不破的城池，再怎麼易守難攻，熊本城還是在十九世紀末毀於兵亂。
大、小天守閣在1877年失火焚毀，現所見為1960年重建。比照1875年的老照片看來雖然外觀相仿，卻已是鋼筋水泥打造的假古蹟。古蹟真、假之間猶如活人與蠟像、鮮花與塑膠花的差別，仿得再像總缺乏一份生命氣息。
天守閣旁的本丸御殿也是重建，內部璀璨的昭君之間可供人想像從前藩主生活的豪奢。登上天守閣則可以眺望城區。
“宇土橹”是熊本城群橹中最高大的一座，有第三天守之稱，也是城中少數倖存的17世紀原建。
水前寺成趣園是座桃山時期庭園，已有三百多年歷史，園名引自陶淵明「歸去來兮辭」中的「園日涉以成趣，門雖設而常關。」。現在園中有從京都御所移築過來的茶屋“古今傳授間”、有祭祀從前籓主細川氏的出水神社、有仿“東海道五十三次”(指江戶時期從江戶日本橋到京都三條橋間東海道上53處美景)的山水造景，雖然大家只能認出迷你富士山，但即使天候不佳，逛逛還不錯。
最後看一眼熊本的吉祥物“熊本熊”。日本人搞可愛行銷很有心得，熊本熊則是近年同類創意中最成功的案例。雖然2010年才誕生，如今已揚名全日本，在熊本更是無處不在。我倒不排斥熊本熊的疲勞轟炸，但熊本的另一項名產“馬肉刺身”就不敢領教了。
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