獅子林是座元朝園林。至正元年(1341年)臨濟宗高僧惟則來到蘇州弘法，弟子隔年為他買地建立禪林，因惟則的師父明本、師祖原妙曾修行於西天目山獅子岩，且在佛經《大智度論》中有說“佛為人中獅子， 佛所坐處， 若床若地， 皆名獅子座。”，於是便將禪林命名為獅子林寺。我們現在所謂的 “獅子林”園林，其實是舊時的寺廟後花園。
獅子林存有一座當前中國古典園林裡最大規模的疊石假山，相傳是惟則和尚邀請大畫家倪瓚協助設計構築而成。假山裡外遍布宛轉曲折的山洞與石徑，到處怪石林立，有的像獅子、有的像僧人，更多只是奇巧玲瓏形態，倒不必管它像什麼。園成後，惟則曾讚曰“人道我居城市裡，我疑身在萬山中。”，可見其意境。
說到疊石掇山，必須來說說明朝計成所著的《園冶》一書。《園冶》成書於明崇禎四年(1631年)，內容包括興造論、園說、相地、立基、屋宇、裝摺(指屏門、天花等)、欄杆、門窗、牆桓、鋪地、掇山、選石、借景，非常有系統的介紹古典造園理論與技法，是中國園林藝術的重要專著。
理論上這樣一本書應該要像陸羽的茶經一般受推崇才對，可惜在舊社會裡造園工匠並沒什麼社會地位，我們不僅對計成這個人的生平了解極少，這本書印行後在時代變遷之際也很快在中國失傳。還好書籍曾經流傳日本並保存完整版本，近代重新發覺後才回傳中國。在欣賞奇石假山時，不妨參考一下《園冶》的掇山、選石篇。
獅子林在清初已經轉為私人園林，先後流轉多人之手，民國初年貝姓商人買下物業後大力整修，園景再盛。但現在所見房舍已和元代禪林無關，只有大假山仍是元朝遺物。
乾隆下江南，來到蘇州最喜愛的一座園林就是獅子林，除了數度重遊、題詩，還親筆臨摹倪瓚的《獅子林圖》，並贈送一塊“真趣”牌匾，回到北京又意猶未盡的在圓明園和承德避暑山莊各仿建一座獅子林。只是獅子林的每塊石頭都獨一無二，那有辦法找出那麼多精美的湖石來堆山寨獅子林。
雖然皇帝喜歡，但也有人認為獅子林的疊山技法違背自然，峰巒缺乏虛實主次，只是有趣，不夠真，所以算不上佳品。清代沈復在《浮生六記》裡就寫道“城中最著名之獅子林，雖曰雲林手筆，且石質玲瓏，中多古木，然以大勢觀之，竟同亂堆煤渣，積以苔蘚，穿以蟻穴，全無山林氣勢。”，描述有夠苛薄，大概他那天心情很不好。
其實獅子林的石頭真的好看，每顆獨石都很有味道。
有回秋天去碰到菊花展。
看幾張氣候溫暖些的照片。
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