西元 711年，位於歐洲西南端伊比利半島上的西哥德王國發生繼承糾紛，失敗方的貴族想藉由外力幫助奪回王位，於是引入北非地區的回教武力。這支以柏柏爾人為主的軍隊，擊敗西哥德王朝後沒有撤離，反而勢如破竹的收服整個半島區域，為西班牙回教時代的歷史揭開序幕。
後伍麥葉王朝
西元 8世紀中，以大馬士革為中心的回教政權伍麥葉家族被阿拔斯家族取代，阿拔斯家族為永絕後患，屠殺伍麥葉家族所有男丁，只有王子阿布杜勒躲過追殺，逃往摩洛哥投靠母親家族，並輾轉到達伊比利半島。西元 756年，阿布杜勒在哥多華建立政權，並統合伊比利半島上各地的回教勢力，後人稱之後伍麥葉王朝。
後伍麥葉王朝以哥多華為首都，歷史持續將近 300年。西元10世紀時，哥多華達到黃金時期，據說當時城市裡有20萬棟房屋、 600所清真寺、 700處公共浴室、50間醫院、80所學校，世界各地的學者齊聚此地，研習一流的天文學、醫學、數學、植物學等科目。歐洲、非洲地區無法長途跋涉到麥加朝聖的回教徒，也改以哥多華為朝聖地點，哥多華成為西歐最繁華的城市。
納斯里德王朝
西元11世紀初，後伍麥˙葉王朝內政紛亂，國勢一蹶不振，許多柏柏爾人組成軍隊揭竿而起，反抗統治階層的阿拉伯人貴族，伊比利半島上的回教政權瓦解成眾多小國。這些小國家起起落落，除了要面對來自南方摩洛哥王朝的侵擾，又要抵抗北方西哥德人收復失土的攻擊。最後剩下以格拉那達為中心納斯里德王朝獨自繁茂。
納斯里德王朝建立於1238年，當時基督徒已經收復哥多華，回教菁英紛紛躲避到格拉納達。所以格拉納達不只是當時政治、經濟中心，也刺激出最後一波文化與藝術發展，開展伊比利半島上回教時代的最後盛世。
歐洲回教時代結束
在摩洛哥王朝與西哥德人的雙重威脅下，納斯里德王朝靠著外交手段延續 200多年，直到後期宮廷內汲汲於爭權奪利，又失去摩洛哥王朝的支援，統轄的城鎮開始逐一淪陷到基督徒手中，最後僅剩下格拉納達一地。
西元1492年1月份，經過6個月的圍城後，格拉納達被攻陷，結束了伊比利半島上長約800年的回教時代。西元17世紀初，回教徒更被強制驅離西班牙國土。雖然如此，回教文化已經在當地留下深遠的影響，現在西班牙文中，有些名稱就源自阿拉伯文，在建築、工藝與庭園設計方面，也保存不少回教文化的風格。
格拉那達城堡
格拉納達城堡所在的山頭，自羅馬時代起就建有軍事建築，回教徒在西元889年時才在舊遺址上建造城堡。當時的城堡著重於軍事功能，除了高大的城牆與塔台外，內部設置有軍營、倉庫、監獄、蓄水池等建設。到了納斯里德王朝時期，城堡後方開始大規模增建皇宮、花園、清真寺、公共浴室、住家與商店，形成一座小型城鎮。
格拉納達的城堡被稱為阿罕布拉，意思是紅色的宮殿。實際上，阿罕布拉倖存到現在的回教宮殿，只佔城堡的一小部份區域而已。18世紀時，阿罕布拉宮曾經破落不堪，淪為流浪者和乞丐的棲身之處。到19世紀時才受到西班牙政府重視，開始進行整修。
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