蔗糖是日據時代台灣重要的出口商品，橋頭糖廠則是日本人在台灣改造的第一座現代化機械製糖廠(1901年)。台糖今日主要事業已從製糖轉向生技和精緻農牧業，留下眾多糖廠大多轉為文創、觀光用途，其中橋頭糖廠屬於參觀較為便利的一座，無須開車，只要從高雄搭乘捷運到“橋頭糖廠站”就行了。
偌大園區留下許多歷史建物，比如廠長和副廠長宿舍是建於1940年的日式建築，社宅事務所和俱樂部則是分別建於1901年和1902年的殖民地歐風建築，此外還有一些較為簡單的磚木結構宿舍、辦公室、防空洞隱身綠意中，逛起來有點原始、有點復古。
中山堂所在原是日據時代大推皇民化運動時，於1931年所建的神社，現僅留下獻燈、石獅與一些石基是舊物。
糖廠還有一座1902年供奉的聖觀音像，是當時社長鈴木藤三郎為拉攏台灣民心，同時撫慰離鄉來台的日本人員所設置。也有說糖廠所在原有漢人墳地，為能同時安定中、日人員人心，請出雙方共同信仰的觀音自然會比建造神社有效。這尊觀音像據說是仿日本奈良藥師寺東院堂所供奉之聖觀音所鑄。
橋頭糖廠的現代化機械廠房自1902年1月正式運行，可日壓200噸製糖甘蔗，1999年2月底停產後成為台灣難得保存完整的百年工業遺址，製糖從運輸、撕裂、壓榨、清淨、蒸發、結晶、分蜜到包裝的過程，可在一旁設置的“製糖流程館”裡得到詳細介紹。
橋頭糖廠的五分車機頭組是從1907年開始加入製糖甘蔗運輸作業，曾有五條鐵道路線穿梭蔗田，全長63.2公里，並在糖廠內設置維修廠。現平日來可以看看這些功成身退的車頭和鐵道展示，若想體驗搭乘五分車，就只有周末和假日運行，車班可上台糖官網查詢。
橋頭糖廠停產後，平日變得寧靜，花鳥魚蟲生機盎然，樹叢有許多野鳥棲息，淺塘裡滿滿的吳郭魚，也能看到一些不常見的物種，比如吊著奇怪大果實的臘腸樹(原產於非洲)和已在南部繁衍的外來逸鳥白腰鵲鴝(原產於南亞和東南亞)。
既有文創之名，橋頭糖廠園區除了不定期舉辦藝文活動，也能逛逛它的超市買點農特產並嘗試冰品。此外園區有許多鐵件裝置藝術點綴，最集中處取名“鐵園迷城”，但零星散置各方不期而遇的更為有趣。
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