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奈良長谷寺是真言宗豐山派總本山，西國三十三所觀音靈場的第八番札所，相傳由道明上人創立於西元686年，西元727年德道上人奉天皇詔命安置十一面觀音後正式開山，如今因賞櫻、牡丹、紫陽花都有名，所以別稱「花之御寺」。

搭近鐵電車前來車站名稱就是「長谷寺」駅，不過出站還要走一公里多路才能抵達山門，歷史街道兩旁有些小廟、商家，走走看看並不覺得遠。

仁王門後就是壯觀的登廊。登廊始建於平安時代長歴三年(西元1039年)，為大病康復的春日大社社司中臣信清為還願酬神所捐贈，399階石階一路向上分為三折，其中下登廊和中登廊連同仁王門在明治15年(西元1882年)失火燒毀，現所見為災後重建。最原汁原味的上登廊盡頭則是一座鐘樓，設計巧妙。淡季前來的最大好處是可以拍到空無一人的長廊。

登廊兩旁種有許多牡丹，十月枝葉修剪得光禿禿，據說全寺共有150品種、7000株。此外也看到一段叉路石階兩旁滿是紫陽花叢，葉片倒是綠油油一片。一般長谷寺賞櫻在四月初、賞牡丹在四月底五月初、賞紫陽花在六月、賞楓在11月，其他時間就賞賞寺廟的幽靜吧。唉，一座廟不同季節有不同面貌，是想讓人來幾次？關西像這樣的好廟又不在少數。

本堂位在山腰，重建於17 世紀中，從大殿前方舞台造的平台放眼青山古寺真是美不勝收。回身透過大悲閣一窺1538年重造的本尊十一面觀音，木雕神像高達十米，比想像中巨大。

長谷寺境內還有神社、五重塔、本坊等其他附屬建物，即使不在花季，至少也要留個兩小時慢慢參觀。下山回望本堂和登廊，心想以後還會找對時間來看牡丹花。