卡地夫(Cardiff)雖貴為英國威爾斯的首府和最大城,2014年人口統計不過才35萬人,可稱得上同時擁有大城市的繁華便利和小鎮的純樸悠閒。
中央車站到卡地夫城堡間為商業區,現代化購物中心和傳統威爾斯酒吧並存,點綴部分歷史建築。白天人行還算熱鬧,傍晚商店早早關門,街道立刻沉寂。歐洲總不乏好看的櫥窗和街景,趁天色仍亮時逛逛街、拍拍照,空曠大街一個人走起來感覺特別奢侈。
大街小巷間穿插許多Shopping Arcades。
卡地夫城堡號稱歷史可以遠溯至羅馬時代,已超過兩千年。一看門票要15英鎊(2013年票價),立刻決定放棄。在歐洲已經去過太多城堡,卡地夫這裡一時沒找到非看不可的理由。拍拍外觀,順著裝飾各種動物的圍牆逛進相鄰的大公園,綠地上居然有史前巨石文化展示。
卡地夫在英國算是相當年輕的城市,兩個世紀之前居民才只有一兩千人,後因為該地區發現煤礦,藉港口之便,很快發展成為當時英國最大的煤炭輸出港,工業隨之蓬勃發展。
現在港灣區努力轉型發展觀光休閒,19世紀末完工、紅色維多利亞式樣的碼頭大廈和20世紀末完工、充滿現代感的威爾斯千禧中心(Wales Millennium Centre),相隔差不多正是100年,現為港灣一新一舊相依的兩座地標。
建議一定要好天氣的周末過來,否則陰冷無人煙的海灣感覺實在不歡樂。
建於20世紀初的市政廳規模有些驚人(鄰近卡地夫城堡東北角),那時能有多少人口需要一座這麼大的市政廳?不難想像煤礦輸出及工業發展在19世紀為卡地夫所積累的財富。
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