從西元前一世紀開始，羅馬城連續數百年擁有歐洲最繁華城市的桂冠。但待西羅馬帝國一夕殞落，羅馬也立即失去光輝，多年累積的建設、財富與藝術收藏遭入侵者輪番掠奪、破壞，城市大片區域化為廢墟，逐漸掩蓋在垃圾、塵土、荒煙漫草中，甚至淪為後人採石場。直到西元1809年，拿破崙將羅馬訂為法蘭西帝國的第二首都，才開始出現系統的考古挖掘，並嘗試修復部分遺址，古城輪廓逐漸清晰。
羅馬帝國的每個城市都有自己的市民廣場(Forum)，有時也有市集、市場、大廣場、公共廣場等字眼翻譯，總之這是一個可供人群聚集、活動、四周環繞公共建築的場地，也是一座城市的政治、經濟、文化中心。歷經天災人禍及時光磨蝕，羅馬市民廣場如今相貌相當殘缺，但置身其間，廢墟的尺度、規模依舊讓人咋舌。
羅馬市民廣場緊鄰帕拉丁丘和競技場，共有三座凱旋門，除了前篇提過的君士坦丁凱旋門，還有紀念攻克耶路撒冷的提圖凱旋門和戰勝波斯的塞維魯凱旋門。
提圖凱旋門(建於西元81年)：
塞維魯凱旋門(建於西元203年)：
大道和商鋪：
農神廟(建於西元前5世紀)：
聖火貞女之家：貞女們在執行聖職的30年間必須嚴格遵守貞節，違背誓言會遭受活埋懲罰。貞女雕像雕刻於3世紀。
僅剩三根石柱的雙子星神殿(建於西元前484年)和還有部分牆面保存下來的維斯塔火神廟(建於西元2世紀)。選自羅馬貴族家庭的聖火貞女職責便是守護象徵城市生命的聖火。
馬克孫斯大會堂(完成於西元312年)共由三個高達35公尺的穹頂組成，下圖只是其中一個。
除了市民廣場，古羅馬城內還有大大小小其他許多廣場。其中保存最好、也最大的一座是鄰近市民廣場、建造於西元2世紀的圖拉真廣場。廣場旁半圓的龐大建築包括許多小房間，很可能是作坊、商店及貯放糧食、民生用品的倉庫，但也有人認為是元老院議員辦公室和檔案室。
圖拉真廣場四周同樣分布著神廟、大會堂等公共建築，以及另一座奧古斯都廣場。別說廢墟看多了全都大同小異，想認識羅馬城，一定需要一兩本好書呵。
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