桑奇佛塔，古老的佛教遺跡，與同在中央邦以印度教神廟為主的卡傑拉荷相互輝映，雙雙於1980年代就列名為世界文化遺產，但兩地不管是搭巴士還是與火車混搭，都至少要花上10小時。在印度旅行，交通真是太折騰人。
桑奇佛塔位在小丘頂，歷史可以遠溯到西元前3世紀的孔雀王朝阿育王時代，此後一直是佛教聖地，直到12、13世紀回教勢力入侵印度，佛教信仰在印度本土滅絕，桑奇才被世人遺忘。
1818年英國人發現桑奇佛塔後，第一時間不是保護古蹟，而是粗魯的挖掘佛塔尋寶，造成相當大破壞。現在桑奇雖然已經修繕完畢，但除了幾座佛塔保存比較完整，其餘寺廟、僧院大多只剩下殘柱和台基，遺址規模也不算大。
桑奇佛塔依據大小編號，最壯觀的一號佛塔高約16米，直徑約37米，覆缽狀半球塔頂有方台和三層華蓋。阿育王時期所建的佛舍利塔被包裹在中心，現所見外觀為西元前1世紀擴建後模樣。
三號塔為一號塔的迷你版，塔高約10米，直徑約15米，裡頭埋藏的是佛陀兩位弟子舍利弗和目犍連的舍利。
二號塔樸實無華，大小和三號塔差不多，建成於西元前2世紀，塔頂華蓋無存，內部曾埋藏阿育王時期的十位大師遺骨。
一、二、三號佛塔外圍都有仿木柵欄形式的石圍欄，遠看線條相當簡潔，近看能發現許多精美雕刻，特別在入口處。
西元前1世紀，安達羅王朝(Andhra Dynasty)在一號塔的東西南北面立起4座牌坊狀的塔門“陀蘭那”(Toranas)，大塔東北邊的三號塔也設有一座。這5座塔門精美絕倫，為桑奇雕刻之最，特別是豐滿婀娜的藥叉女相當讓人驚豔。當初有兩座塔門曾遭支解計畫運回英國獻給女王，還好未成行，否則現在就得去大英博物館欣賞了。
桑奇的雕刻帶有一點西方和波斯風格，許多內容取自本生經故事。因原始佛教不崇拜偶像，因此雕刻中完全看不到佛陀形象。所有佛陀該出現的地方就以佛塔、法輪、菩提樹代替。站在這些兩千年歷史的雕刻面前，看著當時的亭台樓閣和人們的服裝、髮式、禮佛場面、生活情景，時光彷彿觸手可及，感覺相當奇特。
佛像要到西元一世紀之後才出現。在桑奇寺廟廢墟裡有尊較完整的殘像已經是西元六、七世紀之後的作品。
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