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頭城是清代漢人進入蘭陽平原最早開發的城鎮，整個宜蘭最有味道的老街便是頭城的和平街(舊稱頭圍街)。

出火車站先看車站旁的「頭城文創園區」。很小，就兩、三棟老房子整理而成，包括一棟日式木造宿舍，現在都開了餐廳和咖啡廳。

頭城老街總長約600公尺，曾是蘭陽平原最熱鬧的一條街，後因廳治設於宜蘭及港口淤積而逐漸沒落。現在火車站前民鋒路將老街分隔為南、北兩段，我先往南走，陸續經過新長興樹記、源合成商號、陳春記商號等日據時代和洋融合形式的紅磚街屋，雖然老街整體保存不是很完整，但隨意找些舊時代的建築語彙，感受一點懷舊氣息還是挺有意思。

兩條小巷分別美化為“藝術巷”和“文學巷”。

老街南段盡頭為「南門福德祠」。

回頭到相對熱鬧的老街北段，最有名的老屋遺址為清代從事對外貿易的行郊「十三行」，但13棟相連街屋現僅存兩戶保存相對完整。這段老街可以找到許多壁畫和街頭裝置裝飾。

舊時豪宅「盧纘祥故居」應是私人產業，並未開放參觀。盧宅前的大池塘是從前頭圍港的內港遺跡，盧宅興建時也為大池塘進行庭園美化，曾建有涼亭，現在只能看出池中兩座殘存台基。

老街北段盡頭也是一座土地公廟「北門福德祠」，相對南門福德祠來得古色古香些。

頭城人的信仰中心媽祖廟「慶元宮」約坐落在老街中段，因建成於嘉慶元年(1796年)而以“慶元”為名，成為宜蘭的首座媽祖廟。慶元宮現存格局主要為光緒15年(1889年)擴建後模樣，廟裡許多石雕構件上都可以看到光緒己丑紀年，但不知為何，這些石雕的雕工顯得相當粗糙，感覺草草了事。

慶元宮正殿兩側的龍虎堵應該是民國49年重修時的作品，雖不是古物，但我喜歡降龍、伏虎羅漢加入的場面。有別於傳統寺廟坐北朝南，慶元宮廟門是朝東面向太平洋，應該是為了讓媽祖看清楚大洋以保海上航行平安。