八仙山森林遊樂區前身是日據時代林場“八仙山事業區”,戰後因森林資源枯竭,加上環保意識逐漸抬頭,民國75年之後轉為遊憩使用。
台灣旅遊很多地方使用公共交通並不方便,即使像谷關這樣算還熱門的景點,前往相鄰的八仙山森林遊樂區一天只有三班公車,從谷關發車一天兩班,另有從高鐵發車經谷關一天一班。其實谷關遊客中心到八仙山森林遊客中心不過15分鐘車程,這樣的公交接駁規劃用來發展觀光很不合格。
看天氣不錯,早上打電話確認八仙山遊客中心可以寄放行李後,決定搭十點鐘的巴士到森林區逛逛,再搭一點多直接回高鐵站的車到台中。一般遊客到八仙山森林遊樂區不會去登山,遊客中心周圍步道系統輕鬆健行半日足夠。若想多待一會兒,下午另有一班四點的車回谷關。車班或有調整,要去之前再查即可。
由於禁止入溪,遊客中心附近設有親水區淺池供遊客戲水,從眺望台可以觀看攔砂壩形成的小瀑布,一月來也有零星紅葉點綴,無人打擾的青山綠水便是好看!
山鳥不少,但體型都很小,常常只聞其聲不見其影。在親水區拍到鉛色水鶇和黃尾鴝母鳥。
沿十文溪上溯至佳保溪交匯處的天籟步道是平坦的木棧道,然後接著一段山路登上靜海寺,由涼亭覆蓋的一塊畫上眼睛的崩裂巨岩。
由靜海寺走到神社遺址沒幾步路,小徑經過寧謐的人造杉林和孟宗竹林。
下到八景紀念碑周遭栽有楓葉和櫻花,藍天下色彩鮮豔,雖然一月只得殘楓和幾朵稀疏早開的櫻。
日據時代有報紙舉辦台灣八景票選,八仙山拿下第四名,留有一座“八景紀念碑”。不過這碑只剩底座是舊物,原石碑已毀,近年才又重刻安上。
這一帶原本是林場的宿舍、學校、球場、車站、集材廠等設施所在,可惜房舍已都無存,現建有一段高架鐵道展示從前八仙山運材的景況。
遇到幾隻冠羽畫眉,因體型小又在枝葉間蹦蹦跳跳不停歇,焦距沒對準便飛了。第一次拍它,留個紀念。
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