石塘古鎮位居閩贛交通要道上，明清時期武夷山的茶葉由陸路運抵石塘後，可在此裝船改走水路，小鎮便因貨物集散轉運而繁榮起來，並贏得「武夷山下小蘇州」的稱號。
相傳石塘當地曾有十口方塘，最初人們稱這裡為「十塘」，後來才有「石塘」之名。從上饒就有開往石塘的小巴，但車班不多，且幾乎都集中在上午，車行時間約莫一個半小時。若來，估計車上不會碰到其他遊客。
從車站走到古鎮還有一段路，得先穿過現代新區。等終於找到老街時發現古鎮保存狀況實在很糟，已經胡亂起造不少樓房，昔日熱鬧的三里長街現在看起來殘破雜亂(後段好一些)，可能也因此石塘才沒發展觀光旅遊。
老街中央的「天和號」曾是石塘九大紙行之一，重修於晚清時期的店舖立面留有精緻石刻，但牆後建築已頹圮，荒草蔓生，牆上一行文革標語分外淒涼。
走到古街盡頭應該便接著通往武夷山的古道了吧？路旁一間小廟，廟前石塘河水清澈流淌，搭配青翠的遠山依舊是好風光，真想一路走下去。
古人造圳引溪水入鎮，每隔幾家就設有一處洗滌埠頭，相當便利。當地人告訴我“從前水可乾淨了”，但既然懷念昔日的美好為什麼不能好好維護今日的環境？水仍是活水，只是溝裡多出許多垃圾。
古鎮從前為「三縱十橫」格局，走進以住家為主的後街後巷感覺保存狀況好一些。石塘古鎮除坐擁集市轉運地利之便，當地的造紙工業也非常發達，曾有多達二十多個品種的手工紙，且不乏上品，許多留存的大宅都與紙行興盛有關。
石塘位在江西，當然也少不掉紅軍歷史。比如經過上饒集中營士兵大隊舊址，就看到牆上還保存一些遭國民黨囚禁的新四軍士兵留下的詩文，可惜除了前院就不得其門而入。
石塘鎮最重要一棟古建築“東祝宗祠”建於清乾隆十二年(西元1747年)，同樣也大門深鎖，只能從門縫瞧見中庭擺放著紅軍雕塑，估計在1930年代曾做為紅軍的機關。祝氏一族應是石塘大姓，在古街旁又看到另一座東祝宗祠，正廳題匾“太原堂”。
雖是座死去大半的古鎮，找些建築雕刻繪畫裝飾看看，再逗逗門檻上的雞和貓，便不覺得白跑一趟了。
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