東大寺二月堂的修二會據說從西元752年第一次舉辦至今1200多年來未曾間斷，原本是農曆二月舉行的法會，由僧侶在二月堂本尊十一面觀音前代世人悔過，並祈求國泰民安、五穀豐收，現每年固定在3月1日至14日間舉行。修二會為日本最古老、持久的佛教祭典之一。
遊客參觀修二會通常是想看僧侶手持燃燒的巨大松明(竹製火把)跑過二月堂迴廊兩端，寒夜裡火星四射紛飛相當壯觀，而且據說沾染到飄落的星火餘燼可以消災解厄。
先看一張從前拍的二月堂全景。參觀過修二會就明白為什二月堂要建成高架舞台型式，這樣火花落下更美，也不至於燒傷信眾。
黃昏已有不少人等著，二月堂迴廊也是欣賞奈良夕照的好地方。
接下來幾天要用到的大竹竿(松明竹)備妥在二月堂下，上頭寫著祈福字樣。
當天要用到的十根松明放置在階梯入口兩側。點燃的松明會由此登上迴廊，跑到另一端結束。
東大寺寶物館前展示的松明完整模樣。
平日的松明為10根6米長的火炬，只有3月12日的松明加長為8米，重達60公斤，而且有11根。這一晚的深夜(13日凌晨)僧侶會從二月堂下的若狹井(在閼迦井屋內)汲水供奉十一面觀音，因此修二會也稱為水取祭。
閼迦井屋(舊照)：
若狹井見不著，二月堂湯屋倒是第一次看到開門，湯屋前水井也掀蓋備著，不知道是為防火還是有他用。
太陽下山，夜漸漸黑，活動七點準時開始，十根火把一根接一根點燃，全程約20分鐘。(要注意三月12日和14日的時間不一樣，且型式也不同，12日為加長火把，14日則是十根松明一起燒。我看的是平日版。)
燃燒的松明火光、煙霧拍起來像宇宙星雲。松明在迴廊兩端會停留短暫時間等待燃燒，每次最後一抖從長竹竿上散落的大量火星總會引起一陣驚呼。
修二會因為共有14天松明火把能看，平日版提早個15、20分鐘到就行了。三月二號那天去時經過興福寺暮色正美。
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