北京古觀象臺始建於明正統七年 (1442年)，原名觀星臺，清改名為觀象臺。明、清兩代曾在這裡持續487年未中斷的天文觀測記錄。
觀象臺上安放的大型觀測儀器中有六台是在清康熙八年(1669年)由比利時傳教士南懷仁在前人基礎上設計改造，康熙十二年製造完成後，明代觀測儀器被移往臺下，臺上全以新儀器取代，分別為赤道經緯儀、黃道經緯儀、天體儀、地平經儀、象限儀、紀限儀。康熙五十四年(1715年)法國傳教士季禮安新添一具“地平經緯儀”。乾隆時期又命欽天監設計一架“璣衡撫辰儀”，這是清朝最後製造的大型天文儀器，重五噸多。從此觀象臺上八具儀器齊備，即是我們現在所見的模樣。
西元1900年，八國聯軍入侵北京，觀象臺遭遇洗劫。大型天文儀器遭德、法兩國瓜分。其中，法國在1902年便因輿論壓力交還仍留在駐華大使館中的觀象臺文物，德國則等到1921年才依據凡爾賽合約將陳列在柏林的天文儀器歸還中國。
觀象臺的展示、說明非常具有教育意義，很適合學生參觀，喜歡天文的人當然也不能錯過。
觀象臺上八具大型天文觀測儀器，最重的地平經緯儀達七噸多。
觀象臺下展示許多中國歷代天文觀測儀器的複製品。
渾儀：明代正統四年(1439年)製造，用來測定天體位置。1933年原件移往南京紫金山天文台，北京留下的是複製品。
星晷：觀測恆星的計時工具，唐代便開始使用。
正方案：元代天文學家郭守敬設計，利用天文等高法定方位，原物已失傳，這是根據史料記載在1983年複製的儀器。
圓明園：雖然號稱萬園之園，但一方面清末的造園技術已經大不如前，再則財大氣粗的皇家氣質也不甚好，這園被八國聯軍燒了就當遺址悼念一下，現代人千萬別想去再花錢復原。至於那些愛國心作祟，願意耗費鉅資搶標幾顆藝術價值並不突出的12生肖獸首的金主，當真愛護文物的話，不妨多支持一下古蹟維護凋零的技藝。
盧溝橋：北京最古老的聯拱大石橋，始建於金大定二十九年(1189年)，全長267米，兩側護欄各140根望柱，柱上石獅共485隻，模樣大不相同。盧溝橋是七七事變紀念地，和圓明園一樣是處充滿國仇家恨情緒的景點。數數獅子會心平氣和些。
恭王府：什剎海的三輪車胡同遊常會把人拉到恭王府，這裡是乾隆寵臣何珅的私宅。由於和珅在小說鹿鼎記和清宮連續劇中太有名，參觀者眾，大家都想看看他有多貪。我印象裡的恭王府及花園感覺修得有點粗俗，不太喜歡，一直沒去第二回。
南鑼鼓巷：離什剎海不遠，這一帶大約是現在北京最有名的胡同區，小資類型的商店、餐廳越開越多。變化之快，不知三、五年後會是什麼模樣。
北京城內市井雜沓的胡同仍有一些，得自己找去。
中國國家博物館：在北京絕不能錯過的博物館，由於各省都要上繳一些好東西到中央，館藏文物質與量俱佳無庸置疑。看一卷“乾隆南巡圖”都要看好久，從前隨行宮廷畫家的功能跟現代相機類似，仔細把南巡每幅場景都留下來了。
后母戊鼎：商朝後期文物，超過三千年歷史，重約833公斤，是目前中國所發現最重的青銅器。
大盂鼎：周康王時期文物，銘文19行291字，古樸金文字體很美。
歌劇院：最後看一張現代建築。從紫禁城午門上隔著霧霾看北京歌劇院，真像末世飛碟降臨。
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