日光東照宮的三猿雕刻很有名，前方總是擠滿團客拍照。其實總共八幅的猿猴雕刻可以完整一個人生循環，看的時候別忽略了其他雕刻。
猿猴雕刻是神廄舍上的裝飾，日本文化帶有許多中國元素，選在馬廄上刻猴子不知道是否也有“馬上封侯”的吉祥寓意。一般說法，三猿姿態來自論語的非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言(少了非禮勿動大概是用雕刻不容易表現出來吧！)，也有說是和天台宗的不見、不聞、不言有關，當初翻譯為「見ざる、聞かざる、言わざる。」，因為日文表示“不”的發音“ざる”和“猿”字的“さる”相近(濁音、非濁音的差別。)，所以就用猿猴雕刻來表示。
日本的解說牌通常只有日文，偶而有英文也相當簡略，所以只好把解說拍下來請朋友幫忙翻譯，才有辦法將以下八幅雕刻一一說明清楚：
將手放在額前注視著前方的母親，象徵帶著期許遙望孩子的未來。結實累累的枇杷和紅色的雲彩暗示未來“結果豐碩、帶著玫瑰色彩”般美好。
年幼時期非常純真，容易受到周圍環境影響，因此只讓幼猿接觸真善美，不要讓他們知道世間不好的事，也不要讓他們聽到不好的話。培養出美好的德性後，未來即使接觸到不好的事物，也能正確判斷和應對。
這隻蹲坐的猴子帶著一點孤寂感，正在思索自己未來的人生。一旦站立起來，就要自立自強。這幅雕刻象徵著幼猴即將邁向獨立。
兩隻猴子都抬頭仰望，代表著初入社會，對人生懷抱希望、充滿鬥志的時期。
右邊的猴子站在樹上凝視著前方；左邊兩隻則蹲在岩石上。其中一隻好像在懸崖邊俯視著下方，感覺有些沮喪，一旁的夥伴將手放在他背上，像是在安慰和鼓勵。這幅雕刻表現出人生遭受挫折的情形(還有說利用樹上的猴子和石上的猴子對比，象徵猴子也會從樹上掉下來。)。
右邊一隻猴子坐著，兩手交叉放在肚子上，兩眼凝視正前方，感覺意志堅定。左邊的猴子攀爬在樹上，好像還在考慮著什麼，靜不下來。有人說這是描述戀愛的場景，一方已經下定結婚決心，但是另一方仍在猶疑。
左方是倒捲的浪，一隻猴子拱手撲在浪上，右邊的猴子也將長長的手伸向波浪，象徵兩人結合，將一同面對、克服人生的驚濤駭浪。
最後一幅是一隻懷孕的母猴，生下孩子後，就可以接續到第一幅雕刻中養兒育女的過程，完成一個人生循環。
除了這八幅猿猴雕刻，東照宮許多建築上還有不少繁複的雕刻，只是都不如這些猿猴可愛。比如說華麗的陽明門上就有各式飛龍、仙人和嬉戲的兒童，號稱是江戶初期木雕工藝的代表作。連兩旁的矮牆也雕滿花鳥裝飾。
許多人到東照宮會額外買票去看奧社(德川家康的墓地)迴廊上一隻很小的眠貓雕刻，我沒去湊那熱鬧。在外面四處晃蕩找到一隻貓頭鷹，不禁想，十個人來東照宮，大概十個都會看三猿，可能五有、六位會去看眠貓，但有幾個人會找到這隻孤單的貓頭鷹呢？
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