去過王家大院才會知道古時候的有錢人可以有錢到甚麼程度。
王家大院位在靈石縣的靜升鎮，建於清康熙到嘉慶年間，曾經共有八堡，總面積約15萬平米。之所以稱為“堡”是因為建築院落被包裹在高大的城牆內。其中保存較完整、最早開放的兩堡分別是：建於乾隆年間的紅門堡，有28座院落、房屋540間，面積19800平方米；建於嘉慶年間的高家崖（視履堡），有26座院落、房屋218間，面積11728平方米；臨崖的兩堡之間以橋相連。
翻閱不同資料，發現上面數字都不一樣，選了數字小的，懶得再追根究柢。反正知道它夠龐大就好，只要上紅門堡的城牆走上一圈，都會被它的規模所震撼。所以王家大院才被打出兩個俗俗的旅遊宣傳口號：「中國的民間故宮」和「王家歸來不看院」。
靜升王氏家族起源於太原，元朝時第一世祖宗“王實”才搬遷至此，之前的族譜已不可考。王實只是個農夫，農餘時兼賣豆腐，他的後代除了務農也經營小生意，殷實傳家到明朝萬曆年間的第十世已經有男丁408人，成為一個大家族，其中有人經營典當、貿易，也有人當上小官吏。
到了第十三世進入清朝，王家人生意越做越大，康熙初年已經成為巨商富賈，透過捐保與科考陸續有子孫步入官場，乾隆年間有人已當上資政大夫這樣的二品官。到嘉慶時期各類官爵統計已達約百人，包括二品3人、三品7人。官商結合、有權有錢，這是王家最輝煌的一段時期。
靜升王家從十八世以後因陸續有人吸食鴉片，家道開始衰敗，到光緒時已有子孫淪落到賤賣房產、行乞街頭。雖然有些王氏支派依舊詩書傳家發展不錯，還有人移居海外，但豪門故事的發展大約都是同一套路，盛極而衰之後就很難回得去了，只在歷史留下一些痕跡供人緬懷。
王家大院裡的院落大多是前堂後室、三進的四合院，後進通常下層建成窯洞式樣，上層作為祭祖堂，兩側有綉樓。堡內還有花園、書院、長工院等公用建設。建築的磚雕、木雕、石雕、楹聯等細節都有可觀之處。看過幾個山西的大院後，王家還是我印象最深刻的一個。
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