祭拜天、地、日、月是遠古人類的共通儀式，原因無他，對大自然的敬畏罷了。即便科學昌明的現代，面對自然力量人類依舊渺小，地震、海嘯、颶風、洪水、乾旱、火山爆發、聖嬰現象，奈他何，只能自求多福。
中國人從有文字就有天地祭祀的記錄，相關儀式當然要更久遠，看看那些考古挖掘出來的新石器時期的玉石禮器吧，只因設想天圓地方，便以蒼壁禮天、黃琮禮地，祈望的不外是安穩生活。北京城位於南、北邊的天壇、地壇，和位於東、西邊的日壇、月壇現在都還在，四壇中以祭天活動最為隆重，因此天壇占地規模最大，建築也最雄偉。
北京天壇始建於明永樂十八年(1420年)，明、清期間雖有重修，整體格局始終維持舊制。天壇東西長1700米、南北寬1600米，漫無目的逛起來挺累人，若時間有限最好是從南門走起，沿中軸線經圜丘、皇穹宇抵達祈年殿，如此會有步步高升、越來越接近崇高、神聖的感覺。但實際上，從前帝王祭天是在冬至當天清晨在圜丘舉行，祈年殿則是夏季祈求豐年的場所。
天壇象徵北斗七星的七星石為什麼有八塊？據說是古人觀察入微，把開陽星旁一顆比較暗的輔星也加上去。也有說是清人入關後為了不忘本才在東北角又添上一塊。
前門大街為了迎接2008奧運重建得煥然一新，現所見大部分都是假古蹟，只能稱之為仿古一條街了，現在到這裡可以在星巴客喝咖啡、Capital M吃西餐、Zara買衣服(弱勢文化好容易被全球化扼殺)，即使老店“都一處”還在，吃起來也沒舊時氣氛了。大柵欄一帶幾間民初商家還開著，感覺稍為好些，若再往裡走或許還能找到一點老北京胡同的身影。
有回突然想體驗一下老戲台京劇演出，於是買了不算便宜的門票到湖廣會館看表演，結果有點失望，算是專門為老外演出的觀光秀，有英文主持，還賣咖啡呢。
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