網師園小巧、緊湊、細緻，隱身在鬧市之間，想想應該是我進去次數最多的一座蘇州園林。
一般提到網師園的歷史會從12世紀末南宋淳熙年間說起，這裡當時是某侍郎的宅邸，園名“漁隱”。經過元、明兩朝，宋代園林早已無存。清乾隆年間(1765年前後)，光祿寺少卿宋宗元買下此地重新造園，他以“網師”自號，剛好可以遙對前園“漁隱”之名，因此新築的花園就取名為網師園。(網師就是漁夫的意思，從前當官的流行嚮往漁、樵、耕、讀的生活，雖然住的分明都是豪宅標準。)宋宗元去世後，網師園也跟著荒廢，只剩一汪池水還有舊觀。乾隆末年，一位瞿姓富商買下網師園重新建設，才奠定現今所見的園林布局。所以欣賞網師園就從這池水看起吧。
四百多平米的彩霞池是網師園的主園中心，池畔有黃石掇山，名為雲崗。從北端環繞彩霞池逆時鐘走一圈會依序經過看松讀畫軒、月到風來亭、濯纓水閣、小山叢桂軒、射鴨廊、竹外一枝軒等建築，名稱都極具文藝氣息。例如竹外一枝軒就引自蘇東坡的“竹外一枝斜更好”詩句，聽名字就可以想見此軒一定會栽竹種梅。
在彩霞池的東南角有座迷你拱橋名為引靜橋，橋長只有2.4公尺，橋下刻意營造出溪澗意像，組成微型山水，和對角線西北角正常尺規的平板曲橋相互對照，有相當特殊的視覺透視效果。在一個不大的空間裡塞下這麼多山水、建築、花木，布局不但不侷促，還層次分明、富含變化，每個轉折、各個角落都有不同的景。這是網師園最教人讚賞的地方。
和彩霞池一牆之隔的書齋“殿春簃”，也是我喜歡的一方小庭院。據說這裡從前是芍藥圃，因此引蘇東坡詩句“多謝花工憐寂寞，尚留芍藥殿春風”來命名。既然有了春花，小屋後方天井就分別栽上梅、竹與芭蕉，透過三扇格窗看去又是三幅不同的畫面。有人說這是刻意補上的夏、秋、冬三景，好讓四季圓滿。夏日翠綠的竹、秋雨打芭蕉、冬雪臘梅飄香，看的、聽的、聞的，好像真說得通。
讀《東坡志林》裡的一段記事，蘇東坡半夜睡不著覺，跑到廟裡找朋友，兩人在月色下步入中庭，他描述當下景色是“庭下如積水空明，水中藻荇交橫，蓋竹柏影也。”。多麼優美呵！月光、樹影幻化出的水底世界，在殿春簃的前庭裡，我彷彿就能看見這畫面。但蘇東坡接著寫道“何夜無月，何處無竹柏，但少閑人如吾兩人耳。”顯然看園林不但要有詩情還要有閑情，而最終心境仍凌駕於情境之上。
網師園主園使用黃石造景，其他屋前庭院則都使用湖石裝飾。蘇州園林裡巧思太多，很難一次全都說上，三言兩語之後還是乖乖貼照片分享就好。因為去過幾次，照片裡季節混雜，但我覺得對照看看也挺好，接下來想介紹的蘇州幾座園子也都是這情況。
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