佳縣是黃河中游西岸邊的一座山城，古時稱為葭州，民國改成葭縣。新中國可能覺得“葭”字一般人不懂讀寫，1964年改以同音的“佳”縣替代。「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。」，“蒹葭”泛指荻與蘆葦，黃河灘邊的縣城以“葭”為名，感覺既美麗又有學問多了。
縣城裡水泥房和古城牆、窯洞混搭，顯得有些凌亂，但主街民生還算熱鬧，老房子若非窯洞也都有仿窯洞的拱型洞門，相當具當地特色。城裡從前最高建築是明萬曆年間修建的八角七層凌雲塔，位在一座操場邊，不見保護，一切如此尋常。
從米脂我其實是先跨黃河去山西磧口住兩天，才又從磧口來到佳縣，一路換乘過大巴、小巴、計程車、機動三輪車，看到遼闊蒼茫的黃河和黃土高原的大風景，也看到農婦在縣道私設路障阻擋過往車輛，坐地嚎啕申冤的小插曲(當時只聯想到「秋菊打官司」)，一路大小驚奇不斷。
那時陝北旅遊還未興起(2010年)，黃土地上人們大多個性質樸、友善，一般不愉快的經驗只會發生在需要包車的時候。這還真沒辦法，有錢包車就像貼上肥羊標籤，難免有司機會想宰你。
佳縣隔河和山西臨縣相望，1996年後才有“佳臨黃河大橋”連通。從佳縣眺望黃河和對岸城鎮，真是沒得挑剔的風景。
縣城下方有座依山而建的雲巖寺，寺內造像石窟為宋代開鑿(因位在大殿內不允許拍照)，去時廟已整修一新，但並未對遊客收費。找和尚閒聊，說是佳縣這地方信仰重道輕佛，加上官方不支持，根本就沒什麼人來。
最後看吸引我前來佳縣的香爐寺。只要出佳縣東城門即到，寺廟不大，但東臨黃河、三面凌空，背景絕美。
香爐寺始建於明萬曆年間，清代重修，正殿為聖母祠，神像全在文革期間毀去，近代新塑的工藝相當粗糙，但部分殘存壁畫仍是舊作。寺廟無人看管，到處有胡亂塗鴉，幾個縣城中學生放學過來玩，爬上爬下像練輕功，讓人覺得廟好可憐。
香爐寺前20米高的巨石柱上有小小的觀音閣。黃昏遠觀香爐寺會讓人忘掉一路的辛勞和麻煩。
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