近鐵西ノ京駅下車便是藥師寺，唐招提寺相距約半公里，又兩座奈良世界文化遺產寺廟。
藥師寺為天武天皇為祈求皇后病癒而發願興建的寺廟，始建於西元680年，但698年落成時，天武天皇都已過世。藥師寺初址位在飛鳥藤原京(現在的奈良橿原市城殿町)，710年遷都平城時寺廟跟著搬遷到現址。
藥師寺裡有金堂(正殿)、講堂、食堂、東、西塔等配置，寺廟歷代數度大火，目前列為國寶建築的只剩下建於奈良時期的東塔和鎌倉時期的東院堂兩棟。寺廟整體看起來很新，且不斷在重建、整修中。打從雨中進去一回，之後就都只是路過。算是奈良讓我第一印象相對無感的一座寺院。
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東大寺是奈良公園裡的古蹟之最，由聖武天皇在728年開始著手興建，打算做為全國各地68所國分寺的總本山。因選址位在平城京東方，故稱東大寺。
東大寺不論占地或單體建築的尺度都相當大氣，雖是仿效中國唐朝寺廟風格，但我在中國看過無數寺廟古蹟，論氣派勉強只有北京天壇可以相比，但年歲相差一大截。至於中國倖存下來的唐、宋、遼、金時期古剎，規模都不及東大寺，只能感嘆中國歷代天災人禍不斷，太多好東西留不下來。
奈良時代的東大寺南北中軸依序為南大門、中門、金堂(大佛殿)、講堂，在南大門和中門間的兩邊有東、西七重塔。如今講堂和雙塔已無存，只剩下一些基石。僧房、食堂、鐘樓和附屬寺院則散布在東、西側和北側。一般參觀東大寺會先經過重建於平安時代的南大門(建築技術和式樣都學自中國宋朝。)，大門兩側為威武的木造金剛力士，雕像高達8.4米，極為攝人。
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開始說廟。奈良和京都一樣，著名的寺院、神社相當多，不可能一次走完。先看元興寺、興福寺、手向山八幡宮、春日大社。
元興寺位在奈良公園猿澤池南邊奈良町內，在奈良時代曾是與東大寺、興福寺並列的大型寺院，可惜現在只留下鐮倉時代的本堂(極樂堂)和禪室兩座國寶建築。從前寺院大部分區域已成為奈良町的民居。
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今井町位在奈良的橿原市，近鐵搭到八木西口駅，下車走幾分鐘路就到。不是一個商業化的地方，也沒有大風景和名勝，除了寥寥幾家店鋪，仍以住家為主。適合喜歡江戶時代淡淡懷舊風情的人前往。
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奈良公園太大，吉城園和依水園雖然就在奈良公園邊上，但大部份時候會被遊客忽略。
吉城園在江戶時代前為興福寺法師住所，現所見庭園造景大多營造於20世紀初，外國人憑護照可以免費參觀。
吉城園並不大，一進門是假山池塘略顯侷促的池之庭，走到後半才柳暗花明忽成青苔遍地寬闊的苔之庭。秋季前來若有幸遇見楓紅葉落覆滿青苔之上，那色彩可真是撩人。苔之庭的茶室雖然不能入內，但隔著茶室門廊看苔原，一點都不難想像從前人在這裡喝茶賞景的閒情逸致。
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奈良公園裡不怕人的野生鹿群，已成為重要觀光特色。買點鹿餅餵鹿，就能引來一大群跟著你。人與鹿的和諧關係，讓我想起佛教本生經中一則鹿王的故事。
曾經佛陀轉生為鹿王，統領五百頭鹿。當時的國王喜歡吃鹿肉，常常外出遊獵，鹿群中幸運沒有被獵殺的，往往也在倉皇奔竄中不慎受傷殞命。鹿王眼見這樣逃命不是好辦法，就和群鹿商議好，讓大家抽籤排序按時主動去皇宮廚房報到，交由廚師宰殺烹調，國王有足夠的鹿肉吃便不必出來打獵，可以減少不必要的傷亡。有一天剛好輪到一隻待產的懷孕母鹿，牠哀求鹿王寬限幾天讓牠先把小鹿生下來。鹿王仁慈答應了請求，卻不便讓別的鹿提前犧牲，便自己走入皇宮頂替母鹿受死。國王看見鹿王覺得奇怪，詢問牠為什麼自己前來送死。鹿王說明原由後，國王深受感動，從此赦免所有的鹿，不但皇宮裡不再吃鹿肉，也禁止全國人民獵鹿。
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奈良公園秋天的色彩，比春櫻還動人。
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從吉野水分神社開始沿柏油馬路走下山，比起先前的登山步道，大路上反而有更多遊客在走。回到中千本參觀了竹林院、櫻本坊、吉水神社、藏王堂等地方，櫻花依舊無處不在。
竹林院裡有個小而美的庭園「群芳園」，櫻花開時千萬不要錯過。看多了山櫻再看到這些園藝品種櫻花，別有風味。
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吉野山位在奈良縣中部的吉野郡，西元七世紀前後的飛鳥時代，吉野山已被視為聖山，吸引佛教僧侶在此隱居修行。今日山上仍分布許多寺院和神社，其中有好幾座被列名為世界文化遺產或日本國寶建築，和高野山一樣也是體驗宗教文化的好地方。不過相信大部分人到吉野山都是衝著那三萬多株櫻花而來。
吉野山因為海拔高度差異，櫻花會從下千本、中千本、上千本、奧千本打4月初開始以近一個月時間依序綻放、凋謝，賞花期相對長。我在看完京都、奈良盛開的櫻花後， 4月8號才上吉野山，此時山上櫻花只剛開到中千本。
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奈良公園就不用多說了，賞櫻、賞楓都是名所。
公園裡櫻花並未密集成林，和其他樹種混種在坡地、山坳，帶著野趣。也有開闊地和庭園裡的漂亮獨木。
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倏忽三月中旬，又近賞櫻時節，想起整理去年在奈良看的櫻花。先從佐保川說起。
相較京都洶湧的賞櫻人潮，佐保川好沉默，兩旁只是尋常人家，有許多道路橋梁和兩條鐵道橫斷。說它是小河，看起來更像一條大排水溝，可貴是夾岸綿延三、四公里的染井吉野櫻並沒招來太多遊客，某些片刻甚至能給人寂寞開無主的感受。
到佐保川可以在近鐵奈良的「新大宮」站下車，這裡靠近佐保川櫻花路徑的中點，喜歡熱鬧的往上游走，喜歡安靜的往下遊去，散步、騎腳踏車都適合。我因為住在奈良JR車站附近的旅館，
不知道怎麼搭公車，便沿三條通走了過去，不到兩公里路，說近不近、說遠不遠。
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色彩與光影，拍照為我留下許多美好瞬間，終究人腦的記憶容量不敵電腦。但機器只該是輔助工具，按太多快門時會提醒自己，不要忘記用眼睛看、用心體會。這回出國曬太陽去，打算帶半故障的相機上路，看能不能忍受無法拍照的時刻。
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