赤山禪院建於比叡山西麓山腳下，為延曆寺的塔頭寺院之一，供奉天台宗守護神「赤山大明神」，是一處名氣不算大的京都賞楓勝地。
從北野天滿宮轉公車過來，走一小段路先看到的居然是一座鳥居，這裡不應是佛寺嗎？鳥居外一戶民家有棵破頂而出結實累累的柿樹，生命力真旺盛。
鳥居後才是正常的佛寺山門，山門外有一棟古樸的傳統民居。走進山門參道原本應有紅葉夾道，但12月10日這天已經晚了，楓葉悄然落盡，留下的紅、黃顏色都來自別的樹種，幸好有翠綠苔地搭配還是挺好看。
赤山禪院建立於平安時代西元9世紀下半葉，現寺院建築群規模不大，給人感覺是半佛半神道結合，林間散置的幾處小神社大白天就亮著燈籠，氛圍和一般佛寺不大一樣。赤山禪院同時也是民間信仰「京都七福神巡禮」的札所之一，設有一福祿壽堂，有些遊客會特別走訪分佈於京都及宇治的這七座寺廟和神社參拜並收集朱印。
雖然只剩下兩三棵楓樹還有顏色，足以拍幾張好照留念。
寺院境內的小水塘看起來很原始，想像夏天會蛙鳴一片。一些低矮冠叢的紅、黃色就由日本吊鐘花貢獻。
草珊瑚的紅果子也是這個季節常見。
本來打算下午剩餘的時間就從赤山禪院走去曼殊院、鷲森神社、圓光寺、詩仙堂這條我還挺喜歡的散步道，結果經過需要預約導覽參觀的修學院離宮時發現當日居然有剩餘名額可以現場報名，成了意外之喜(下篇介紹)。拿護照登記報完名還要等一個多小時就附近逛逛，天氣不錯管它山色、小廟、農家和閒花野草都好看，12月份有雛菊、大波斯菊盛開不稀奇，居然還找到兩種櫻花。
