墨西哥猶加敦半島上的奇丞伊查字面意思是「伊查人的井口」。因為這裡有兩個石灰岩塌陷形成的天然井，水源取得便利，所以吸引馬雅人在此建造城市。
西元7世紀時，奇丞伊查逐漸人去樓空，原因不明。此後有大約300年時間一直處於荒廢狀態。直到西元1000年左右，由北方入侵的托爾特克族(Toltec)重新建設這個龐大的空城，奇丞伊查才以馬雅和托爾特克文化混合的姿態再度興起。
奇丞伊查的石灰岩井中有一處被尊奉為聖井，傳說是雨神恰克居住的地方。聖井直徑約60米，深約40米，井邊有座頹圯的神廟。考古學家從井底打撈出許多的祭祀品，包括有塑像、陶瓶、玉器、香爐和人類骨骸。一度人們認為從前是以少女獻祭，但打撈上來的骨骸顯示是以孩童或年輕男子居多。根據考證：當時遭活祭的人必須先在蒸氣浴室裡清潔身體(馬雅人將水澆在燒灼的石塊上產生蒸氣來潔淨身體。但這並不是日常生活的一部分，只有舉行祭祀和重要典禮的時候才進行。)，換上華服後，在破曉時分被投入聖井祭祀雨神。到了中午，祭師再到井邊查看，如果井裡的人還活著的話就打撈起來，讓祭師詳細詢問他們和雨神溝通的情況，用來預測來年的吉凶。
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馬雅文明最興盛的時期在西元300年到900年間，一般稱之為古典期。當時提卡爾大約有4萬人口居住，是馬雅世界裡規模最大的城邦。
提卡爾的貿易興盛，建有許多的道路通往其他馬雅城市。考古學家在這裡發現的玉石陪葬品、太平洋岸產的海螺、以及受北方狄奧提瓦康(Teotihuacan)文明影響的建築式樣，都顯示當時提卡爾與外界有頻繁的經濟和文化交流。
考古學家考證：至少在西元前600年，就已經有馬雅祖先在提卡爾定居。我們目前所見到的城市中心，是一個由東、西兩座金字塔神廟和南、北神殿建築群所包圍的大廣場。其中的北神殿建築群共有9座神廟，估計是歷經數百年時光不斷加建的成果。考古學家在神殿平臺下方，就曾挖掘出不同時期的建築遺跡，最古老的部分完成於西元前3世紀。
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在帕連克附近的拉文塔(La Venta)，在1930年代因為開挖油井，偶然挖掘出奧梅克文明，發現它的歷史更早於馬雅文化。考古學家相信，奧梅克文明在消失前和剛開始萌發的馬雅文化有過接觸，對馬雅人的宗教信仰、天文、曆法、建築、文字、球賽、工藝各方面都有實質影響或貢獻。
科學家認為人類在冰河時期通過結凍的白令海峽來到美洲，然後逐漸南遷，約在距今一萬年前抵達中美洲。西元前1300年左右，奧梅克成為中美洲第一個興起的文明，並透過貿易網絡將它的文化散播到各角落，可說是中美洲各種文明的始祖。大約到西元前400年，這個帶著社會階級制度和高度工藝發展的文明突然殞落，許多石雕器物被有意識的破壞並埋到地底(像不像中國的三星堆遺址？)。由於奧梅克的歷史太古老，留下的文字很少(也可能只是符號不成文句)，因此它的起源和消失可能永遠都將是個謎團。
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帕連克座落在濃綠丘陵上，擁有絕佳視野。城市裡使用大量灰泥塑像、浮雕石板來裝飾建築，神廟屋頂上華麗的鏤空雕飾屋脊更是獨樹一格，稱為是帕連克風格。
先談談馬雅人的社會階級。根據帕連克的浮雕、文字和墓葬文物等考古發現，學者歸納出幾個大類，並可以由服飾辨別出來：
最上層是祭師群和一位尊貴的王，他們被認為具有神的血統，從精神上守護著人民、城鎮、田園。接下來有一些政府行政人員，負責糧食的計算、貯存和稅收，並執行國王和祭師們交辦的事項。
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基里瓜原本是依附在科潘之下的小城邦，西元738年戰爭獲勝並活捉科潘國王「十八兔」，成功擺脫約三百年的附庸命運。
戰爭後，基里瓜和科潘的競爭從沙場延續到藝術表現。基里瓜將石碑越建越高，並且讓祭台變形成巨大的怪獸石雕，很帶著點遭壓抑太久後炫富的意味。西元771年建成的編號e石碑，就高達12公尺，成為馬雅世界現存最高大的一塊石碑。
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最近電視轉來轉去，常看到馬雅預言世界末日的新聞。人類歷史上大大小小的末日預言沒有一次靈驗，真搞不懂為什麼會有這麼多人樂此不疲、跟著瞎起鬨，上一次的千禧年末日還是沒多久前的事呢！讓我平實的分享幾個我去過的馬雅城市，簡單介紹馬雅文化吧。
科潘是宏都拉斯境內最有名的馬雅城市，因為保存許多完整的石碑和祭台，記載下不同時期的重大事件，因此科潘成為已發現的馬雅城市中，歷史最清楚的一個。
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整理張家界照片就想到布萊斯峽谷的景觀。同樣是成千上萬的岩柱，我還喜歡布萊斯峽谷多些，至少玩起來心情舒暢。
在美國國家公園開車旅行真的是種享受。道路狀況良好，油價便宜，各個景觀點都有便利的停車設施；如果想走步道，路徑長短、所需時間標示非常清楚，沿途還有詳盡的解說牌。
上網查一下美國國家公園的收費，這些年雖然票價調漲不少，但一輛私家車七天自由進出也不過25美金。比起張家界國家森林公園一個人兩天通票248人民幣還便宜，如果加看天門山還要多花258人民幣，更別提那纜車、電梯收費了。最近大陸網站常有人貼帖子比較中國、日本或中國、美國的各種消費，從房子、汽車、電子電器、服飾、汽油比到食物，林林總總，反正是人比人氣死人，中國平民老百姓好像就該好好工作，別老想學人家享受。至於這些旅遊景點，人窮還玩甚麼呢？窮就別來。
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約書亞樹國家公園是死谷以外，另一個離洛杉磯很近的荒漠公園，車程約兩個小時。這裡的特色包括奇怪的亂石堆和堅毅的約書亞樹，春天雨水過後也能欣賞沙漠裡的野花。
公園內的石頭約形成於一億年前，當時湧出的熔岩冷卻後，經過長期的氣候作用，溫差、風蝕、水蝕......將原始岩石碎裂、切割成一塊塊，再慢慢磨去稜角，現在看起來倒像是巨人堆積出來的石堆。怪石和約書亞樹是絕佳的視覺搭配，公園裡的景色每次都讓我想起卡通摩登原始人(Flintstone)，可愛的石器時代好像就該是這個模樣。
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死谷是北美洲最熱、最乾燥的地區，裡面最低點位於海平面下86公尺，也是北美之最。
L.A.到Las Vegas走高速公路四個小時就能到，但我喜歡中途繞道死谷沙漠，看看滿地似雪的鹽盆地、富含各類礦物而色彩繽紛的惡地，也吹吹攝氏四十度的熱風。極端的天候、極端的地理，我就是莫名的喜歡這種造化的神奇。
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美國留學最後一個暑假，一個人在世界各地旅行，只有開學前北上阿拉斯加時參加了旅行團。沒辦法一個人行走阿拉斯加的原因很簡單：1) 極地旅遊季節濃縮在夏季，成群湧入的遊客使住房緊張，自助旅行者訂房比較不方便；2) 地廣人稀，適合開車旅行，一個人租車的經濟成本太高，開車也太累。
我在學校學生中心報名一種半自助旅行團，年齡限制在30歲以下，必須具備英文能力，自行在指定好的日子前往安哥拉治的一間旅館報到、集合。團員不多，分別來自美國、加拿大、澳洲、奧地利、以色列等地。一男一女兩個年輕人當導遊兼司機，各開一輛吉普車就出發了。
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