下北半島的恐山(Osorezan)與高野山、比叡山並稱為日本三大靈場，但和高野山、比叡山的景觀、氣場又很不一樣，恐山得力於火山荒蕪地貌顯得更像是亡靈匯集之所。
從青森過來，火車先到野邊地接JR大湊線，抵達下北駅再轉公車(大湊線火車和下北交通巴士車班都不多，一定要先上網查清楚接駁時間。)，巴士過半途進入山林後便開始撥放像是巫女吟唱的歌謠，氣氛十足。星期六車上卻只有六、七位乘客，實在偏遠。
恐山據說由天台宗慈覺大師於日本平安時代貞觀四年(西元862年)創立，但現存菩提寺建築看起來並不是太古。比較特別的是山門內有幾間湯屋，包括冷拔の湯、古滝の湯、花染の湯、薬師の湯，有興趣在廟裡泡溫泉的人記得帶毛巾來。
日本寺廟雕刻常借用中國典故，看到「司馬光破缸救友」會心一笑。
恐山最後一次火山噴發已經是一萬年多年前的事了。恐山是地名，並非單指一座山，而是八座小山包圍成的盆地，包括一池火山口湖「宇曽利湖」。恐山的惡地、滾水、蒸氣、硫磺味都讓從前人聯想起地獄景象，傳說這裡是通往死後世界的入口，自古當地便有巫女(靈媒)行當能招喚亡靈附身讓來訪親人問事。
走在步道上，四處都是訪客撿拾石塊常年堆積出來的小岩堆，有些地方插著五顏六色的小風車，這些或為紀念死去的親友，或是父母為早夭的小孩或嬰靈祈福，陰雨天前來，感覺真有點陰森。
蒸氣孔旁人們丟擲的錢幣據說沒幾天就會腐蝕變黑。
不同溫度的泉水長出不同顏色藻類，連落水枯葉顏色都不一樣。
「血の池地獄」原本水色呈現紅色，或許是含鐵質的關係。但去時卻相當清澈，跟季節有關嗎？
到處都是取了名的「地獄」，也到處都有地藏菩薩。「水子供養御本尊」前供奉的小風車比較多，「水子」即是指流產或早夭的嬰孩。
五智如來原應朝向五智山，雲雨遮蔽山勢，什麼都沒看到。
走到湖邊，湖畔是火山岩粉化形成的白砂，湖中也冒溫泉所以水是溫的、酸的，淺水處看得到一些硫磺礦物，水色顯得詭異。停留一會兒，四周靜到幾乎快能聽見亡靈嗚咽的聲音，但終究只是想像，我從未遇見過鬼神。
恐山每年只在五月到十月間開山。我是在五月底去，這時荒地裡磯躑躅盛開，平添不少生氣。
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