沙面島(Shamian Island)是珠江邊上一個人工小島，面積僅約0.3平方公里，晚清到民國時期為英、法租界，島上的道路、公園、洋房全然歐式風貌，只有大榕樹散發著濃濃南洋訊息。
19世紀60年代，英法與中國簽訂租約，開始將珠江中的小沙洲填築成島，4/5為英租界，1/5為法租界。雖說是小島，其實與陸地只有一條人工水道之隔，兩租界各設一橋與陸地連通。
今日中國沿海的大河大概沒一條是乾淨的，去時從小橋上看，沙面島第一眼的水色黃濁不堪，走到島的另一頭面對珠江寬廣的河面也沒好到那裡去。
島很小，中央一條東西向林蔭大道綠意盎然。商店還不多，但星巴克已經進駐，廣州夏日高溫悶濕，能躲進洋房裡吹冷氣喝冰沙有小確幸，真感謝這些國際洋品牌。以前的帝國主義主要靠槍砲，現在武力只當後盾，主要都靠商業與文化入侵。
沙面島有些公寓樓仍住著人家，看見陽台晾曬衣物，感覺洋建築立刻接上地氣。
初見台灣銀行廣州支行倍感親切，走近看到1913年的奠基者名字是日本人，立刻想起那時台灣還在日據時代，和沙面島同樣是殖民地身份。真是好一段混亂的歷史。
沙面島上眾多的領事館、洋行、機構就不一一介紹了。有機會來逛逛的話，每棟歷史建物外牆上都有簡單介紹。
沙面島上也有教堂，並不大，也沒開。所以離開沙面島後接著就跑去石室聖心大教堂(Sacred Heart Cathedral)，找間最大的參觀。
聖心大教堂建於1863-1888年，以花崗岩為主要建材，哥德式樣。教堂一建25年倒不是為了有多氣派、華麗，主要因為民間排洋情緒致使建造停工延宕。
“中國最大的哥德式教堂”聽起來好給力，聖心教堂今日已成廣州最亮麗搶眼的歷史建築之一。坦白說能在清朝建出這麼一棟純西式的大教堂真是相當突兀，它的價值在於歷史，若非身處東方，歐洲比它漂亮的天主教堂想找出上千座應該不難。
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