米特拉(Mitla)距離阿爾班山(Monte Alban)約40公里，原本可能是札波特克族(Zapotec)高階祭司的駐錫地。阿爾班山沒落後，米特拉才成為瓦哈卡谷地最主要的祭祀中心。
西元1000年前後，瓦哈卡谷地西北山區的米茲特克族(Mixtec)攻占谷地，米特拉仍保持它宗教中心的地位，並續有建設。現在所見的米特拉遺跡，就是札波特克和米茲特克兩族文化融合的成果，特別從幾何鑲嵌紋飾的石牆可以看出和其他文化建築的差異。16世紀初，西班牙人來到瓦哈卡谷地，米特拉被改成軍營使用，西班牙人還拆除部分舊有建築改建教堂。西班牙軍人撤離後，當地人再將此地闢為市場。米特拉成為中美洲極少數持續使用、不曾荒廢的古建築。
在中美洲幾個能夠書寫的文明中，馬雅文字無疑是最複雜、精密的系統，但卻不是中美洲最早的文字。像瓦哈卡谷地的札波特克人在西元前600年便有了文字，比馬雅文明還早上幾百年，只是我們目前仍無法解讀。而興盛於11世紀之後的米茲特克人也有自己的書寫系統，著名的米特拉古籍(Codex Mexicanus)就是米茲特克族所留下的手抄本。米特拉古籍共8冊，最長一冊展開有一公尺多，現收藏在維也納國家圖書館。由於米茲特克的文字量並不多，書籍大部分內容都以圖畫表達，記錄包括重大歷史事件、王室的婚姻和誕生、神話、祭典儀式、服裝等。有興趣的人可以Google圖片看看。
下面三張是在大英博物館拍的另一本14世紀的米茲特克手抄古籍Codex Zouche-Nuttall。
15世紀時，建都在現今墨西哥市的阿茲特克族(Aztec)勢力往南擴張，在阿爾班山廢墟附近建造一座稱為華約卡(Huaxyacac)的城市。西元1526年，西班牙人佔據華約卡，將它的名字改為瓦哈卡(Oaxaca)，並使用當地盛產的青石打造出一座風格獨特的殖民地城鎮。
瓦哈卡城裡最有名的建築是西元1575年起建的聖多明哥大教堂(Templo de Santo Domingo)。由於瓦哈卡地區地震頻繁，為了抗震，教堂部分牆壁厚達2公尺。它也是城裡最高大的建築。
聖多明哥大教堂帶有濃厚的巴洛克風格，內部的色彩以金色和白色為主，華麗的鍍金灰泥浮雕大多由17世紀中的頂尖工匠完成，著名的家系樹記載著13世紀時創立道明修會的多明哥族譜。
相傳聖母瑪利亞曾於1620年在瓦哈卡城裡顯靈現身，後來信徒們在聖母現身地點興建孤獨聖女教堂(Basilica de la Soledad)紀念。我還清楚記得烈日下看當地小孩在教堂前踢球的歡樂模樣。瓦哈卡谷地目前共有16種不同方言的印第安族群居住，喜歡原住民文化的人，一定會喜歡這座城市。
世界最高的樹是加州紅木(Redwood)，最大的樹是世界爺(Sequoia，或稱巨杉)，二者在美國都設有國家公園保護。在瓦哈卡近郊則有一株樹齡達2000年的土黎樹(Tule tree)，號稱是世界最胖的樹。這棵茂盛的土黎樹高度只有約40公尺，樹幹最寬腰圍卻達到58公尺，整棵樹估計重600多噸，毫無疑問是植物界的大胖子。
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