對東方遊客來說赫里福德(Heroford)並非旅遊熱點。接下來兩三天要寫的鄰近幾個小鎮也是同樣情形,孤僻的人可以來這個區域待幾天,有很大機會不會碰到同胞。
赫里福德大教堂的歷史可遠溯到8世紀前。1079年諾曼王朝時期教堂開始擴建,12世紀中建築主體完成,此後又陸續增添各類元素,像是13世紀的北翼花窗、14世紀的塔樓等。教堂內最珍貴的兩項收藏分別是展現13世紀後半歐洲人世界觀的牛皮地圖Mappa Mundi,以及世界現存最大的鎖鍊圖書館(Chained Library),雖然須要門票且不允許拍照,但仍值得參觀。
Mappa Mundi除了是一張世界地圖(當時只能畫出環地中海的歐、亞、非大陸局部),圖面同時也展示出當時的人類學觀察和神學宗教觀。地圖上除了標示山脈、河川、海洋、重要城鎮、商貿和朝聖路線,也可以看到聖經故事、歷史人物、神話、奇異的人種和生物、特產(有些是由後來的中古世紀學者添畫上去)。這幅地圖的功能究竟是用於宗教、教育目的或者其他,至今仍有爭論。現場觀賞這張圖時讓我聯想中國的山海經,曾有人提出山海經最早也有地圖形式存在,果真如此,呈現方式會像是Mappa Mundi這個模樣嗎?
赫里福德的鎖鍊圖書館大約建成於17世紀初期,圖書館擁有許多12世紀前後的手抄藏書,最古老的一本福音書來自8世紀。由於這些書籍在中古世紀時就已經非常珍貴,為防止雅賊偷竊,每本書都封上特製書殼,以鐵鍊固定於書櫃。書櫃下方設有閱讀小桌,綁著鐵鍊的書籍可以取下閱讀,卻無法帶走。一條條鐵鍊垂吊在書櫃前,看起來極為特殊。我好奇的是雖然防得了人偷走整本書,但要如何防止人偷撕書呢?
由於我只能拍攝教堂內外的照片,想看古地圖和鎖鍊圖書館長什麼模樣的人請自行用關鍵字Mappa Mundi和Chained Library去Google圖片吧。
我喜歡教堂內一個小龕內由英國現代彩繪玻璃藝術家Tom Denny完成的幾扇窗,只一小角就為古老教堂帶來新的氣息。
赫里福德也有小河和古橋,六月下旬河面開滿成片的水草白花很讓人驚艷。
最後看幾張鎮裡街景。
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