當整座高野山被視為總本山金剛峰寺時，山內各個寺廟就被稱為「塔頭寺院」。現在高野山共有一百多座寺院，總本堂位於壇上伽藍。
壇上伽藍由金堂、根本大塔(多寶塔)、東塔、西塔、大會堂、御影堂、准胝堂、不動堂等組成。建築有新有舊，像外觀不甚起眼的不動堂，卻是高野山最古老的建築，建於1198年，被列為日本國寶；但將近50公尺高、最為醒目的根本大塔，卻是1934年失火後才又新建的。
伽藍境內還有一座「御社」。為什麼佛教寺院裡要建造神社呢？相傳空海和尚行腳尋找修行之地時，途中遇到「狩場明神」化身為獵人，命他的2隻獵犬引導空海來到高野山；在登山途中，土地神「丹生明神」出現，直接就把高野山讓渡給空海。大師為報答狩場明神和丹生明神，便奉祂們為高野山的地主神，並建立御社祭祀至今。
不動堂：
高野山創山至今一千多年來，一直是日本人心目中的聖地。從「一之橋」到「弘法大師御廟」大約兩公里的參道兩旁，杉樹和石塔林立的「奧之院」，更被視為是人間與靈界交會之地。自古皇室、大臣、諸侯等紛紛在此聖域設置墓室和供養塔、碑，形成一龐大古墓群。或許有些人單獨穿過這兩公里長的墓園會心裡發毛，但我喜歡針葉樹林，也喜歡石頭和古蹟，即便四下無人，也只覺得幽靜，倒不覺得陰森。
一般寺院中的奧之院是指位在比本殿更裡面的建築，有時會用來安置祕佛。但高野山的奧之院卻是弘法大師空海入定之地，現有燈籠堂和空海墓，是高野山境內最神聖的場所。進入前有小溪為界，過了跨溪的御廟橋就是聖地中的聖地，不允許拍照了。
走在高野山鎮裡，到處可見寺廟和神社，感覺有點像五台山的台懷鎮，但當然乾淨整齊得多，原始林木保育得也比較好。眾多小廟裡，又以1643年德川家光在此建立用來祭祀德川家康以及德川秀忠的靈廟(統稱為德川家靈台)最有特色，也是日本指定的重要文化財。
德川家靈台 ：
高野山有50多座寺廟提供住宿，這些「宿坊」最初是服務參拜的信眾，但現在有些已發展像是專業旅館，感覺不太像住廟裡了。像我訂的有溫泉的福智院，就遇見好幾個老外觀光客，而且接待人員的英文很不錯。廟裡只能吃素，住宿條件一般，不能要求太多。廟裡也提供早課、打坐、書法寫經等讓人靜心的活動，我當然都敬謝不敏。寒天裡想淨心，泡個溫泉比較實在。
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