十多年前就想去斯里蘭卡，緣起於一張迦爾寺(Gal Vihara)的照片，藍天下一群亮眼橙橘的僧侶走過紋理分明的巨石臥佛…….
結果規畫了幾次，一會兒碰到佛牙寺遭猛虎組織攻擊、一會兒可倫坡發生爆炸案，然後又是南亞海嘯，政府軍和叛軍間也不時打鬧一番，我就算再愛玩也得珍惜生命，所以最終總是打退堂鼓。朋友開玩笑教我饒了這個可憐國家的人民吧，怎麼每次我一想要去，斯里蘭卡就有慘事發生？
好不容易等到2009年5月斯里蘭卡宣布內戰結束，又過兩年多我才找時間去成，Lonely Planet此時都買到第三本了。
已經不記得迦爾寺的照片是在那裡見到。有時翻雜誌、看電視突然就對某個影像有感，很想去那地方看看。所以當我開始寫部落格，其實主要就是整理照片、分享影像，也許有人也會因為看見我拍下的某幾張照片，就尋去某個國家、某方角落吧。至於文字介紹，算是為自己增加知識。否則旅行途中買下的許多書還真是束之高閣，永遠冷落在書架上。
我倒不喜歡在部落格分享旅行計畫或記流水帳，自助旅行可貴的就是自由與彈性，每個人的興趣、品味、預算都不一樣，車班、旅館、餐廳資訊和物價也年年在變，旅遊訊息買本Lonely Planet、搜尋一下官方網站會詳細許多。
扯遠了，回迦爾寺來吧。
加爾寺是12世紀波洛羅摩婆訶一世在位時的建設，花崗巨岩上共雕刻出立、臥、坐姿三尊大佛，外加一個石窟內的坐佛。現在露天佛像上方已經加蓋頂篷保護，少掉天空、沒了光線，我記憶中照片裡的美好影像已經無法再現，加上這些年我又去過多個印度和中國的石窟，所以臨場沒有甚麼震撼，反而像老友重逢、了一樁心事的感覺。
其實這四尊佛像原本外面都加建有磚造佛殿，只是後來佛殿頹圮，石像才能在醜陋的鋼架頂篷出現前，稱上藍天、綠樹的背景和陽光的明媚光影。
這些石雕之所以那麼吸引人，除了精湛的工藝，更得力於石質美麗的天然紋理。四尊雕像中，有人認為站在14米涅盤臥佛旁的7米高立像應該是佛陀的弟子阿難，因此他雙手交叉於胸前，神情略顯哀傷。不過立像從前也有自己單獨一間佛殿，並沒和臥佛成組，所以阿難的說法未必正確，應該還是一尊悲憫神態的立佛吧。
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